[2000-09-24] 扶貧先培訓 加強謀生力

　【本報訊】社會福利署署長林鄭月娥昨日在《香港家書》中談到本港的社會福利問題，她說政府有責任照顧社會的貧困階層，但無論採取何種扶貧策略，通過培訓等方法加強他們的謀生能力，都是十分重要的。《香港家書》全文如下：

二姐：

　妳好！我上個月旅行回來，收到妳祝賀我調任社會福利署署長的賀咭和來信。妳提點我未來工作雖然繁重，也要留多些時間陪著孩子成長，我一定會謹記。

　正如妳在信中說，社會福利事務是我期待已久的工作。在我成長的過程中，從青少年時醉心做「北斗先鋒」，到大學時期先後選修社會工作和社會學，並參與當時大學內「認中關社」的行動，我都認同社會福利服務對社會穩定和諧的重要性。但由於我近年長期在庫務局做管理政府財政的工作，有人或會憂慮我這個「財金官員」是否適合做福利事業，讓我出任社會福利署署長又是否意味著特區政府決意控制福利開支，甚至削減福利服務資源。我想我得快快簡瘜o個形象，回復我嚮往社會服務的真性情。

貧富懸殊備受關注

　過去一個月，我探訪了不少服務單位，有社會福利署辦的，亦有由非政府機構提供的。妳離開了香港十年，可能都未必知道過去十年本港的福利服務有大幅的擴展。目前社會福利署有三百六十個服務單位，而由非政府機構營辦的服務單位則有超過三千個。本年度用於直接福利服務的經常性開支達九十億元，提供廣泛的服務，回應社會各階層的訴求。我們服務的對象不再是停留在老弱傷殘、鰥寡孤獨；隨著時代的轉變，社會的發展，新的社會問題不斷湧現，今日的福利服務要回應單親家庭、新移民、家庭觀念受到衝擊、青年人的挫敗感和經濟轉型而帶來的林林總總問題。我感覺到過去政府和非政府機構在社會支援方面所建立的廣泛網絡，令我們有信心面對新社會問題帶來的種種挑戰。

　提到新社會問題，相信妳從間中嬝牧滬輕銙瓥鼎M雜誌中，都會知道最近社會上有很多人關心香港貧富懸殊的情況，有不少政黨和議員、學者、社會團體都提出了解決貧窮問題的建議。

港有完善支援制度

　我已經放低了社會學的書本很久，當然無資格跟學者分析談論貧富懸殊這個課題。但正如處理很多其他的問題一樣，我們有時面對一個新湧現又受到社會大眾關注的問題，便往往倡議政府要用一套全新政策和方案來解決，而忘記了實際上我們已經從未間斷地做的工夫。扶助貧困和有需要的人士，令他們得到較公平的對待和援助，從來都是香港政府的一項重要責任。

　香港設有一個完善的公共支援制度，幫助經濟能力欠佳或處境不幸的人。這個支援網絡包括：由政府大幅資助的公共房屋；全民皆可享用及近乎免費的公共醫療衛生服務；免費或得到大幅資助的教育機會；綜援制度，為經濟有困難的人士提供一個福利安全網，以應付他們的基本生活開支；為低入息家庭而設的經濟援助計劃，如幼兒中心繳費資助、學費減免及學生資助計劃；全面的福利網絡，直接提供兒童及青少年服務、康復服務、家庭福利服務和安老服務；由慈善機構提供物資或現金援助；以及近年政府大力推行的培訓和再培訓計劃，幫助失業人士或者可能失業人士適應勞工市場的轉變。

推兩措施協助就業

　不過，無可否認，經濟的轉型、工資的壓力和仍然偏高的失業率，是令人困擾的。事實上，低收入家庭在經濟蓬勃的時候，沒有像高收入階層的入息般大幅增長；而在經濟低迷時，他們的入息又會比高收入階層調整或下跌得更快。在上周日一個貧富懸殊的研討會上，有學者從統計數字分析，指出目前本港最低收入的百分之二十住戶，他們的平均收入自九七年金融風暴以來，已經平均下降超過百分之二十至三十。今日香港低收入家庭面對生活的重擔和壓力，是我們整個社會不能漠視的。

　有人認為，要防止這個情況惡化下去，一個有效的方法就是全民就業。另一個方法是經常保持社會的流動性，避免形成一批終年貧窮的人口。我個人認為，我們必須令多年來建立的支援網絡，更有效地發揮它的作用。例如，針對因失業而領取綜援的人士，我們自去年中推出「自力更生」的計劃，初具成效。為了進一步協助失業和低收入人士就業，我們又推出「特別就業見習計劃」和「深入就業援助基金」兩項新措施。

　事實上，無論我們採取怎樣的扶貧策略，為市民提供自我增值的方法及機會，透過培訓再培訓和就業選配，以加強他們的謀生能力，都是十分重要的。此外，加強各種支援，以減輕貧苦階層的重擔，是政府責無旁貸的。當然，最重要的是市民自強不息，以積極態度面對逆境。在研究扶貧措施方面，政府會繼續建基於現有的政策，考慮應做的工作。而我和我的同事，會緊守崗位，提供社會福利，對無力照顧自己不幸的人士提供援助。

　我對上一次到多倫多探望妳們已經是兩年前，我希望明年暑假可以帶同兩個小孩來探妳們。

　祝身體健康，生活愉快！

　 妹 月娥

二○○○年九月廿三日