[2000-10-04] 社論:３G開投應照顧消費者利益

　政府昨天公布了第三代流動電話發牌制度的諮詢文件，邀請市民和業界在六周內發表意見。各界人士宜積極發表意見，提供建議，使3G電話造福港人，繁榮香港。

　文件的精神是：不僅要促進本港電訊業的發展，也要保障消費者的權益，令整體社會獲得最大利益。這個方向是十分正確的。

　文件建議發出四個3G牌照，在舉行頻譜競投前，先進行預審，確保申請者均符合有關投資金額、鋪設網絡和財政能力的最低要求。最後以頻譜競投方式分配給予營辦商。按「開放網絡」的規定，獲得牌照的營辦商必須開放三成至五成第三代網絡容量給服務供應商。這可以解決頻譜供應有限的問題，但又可以增加內容和服務應用方面引入更多競爭。目前經營2G的流動電訊商，將來可獲機會租用四個3G營辦商的網絡容量，同樣經營3G業務。

　3G業務並非以話音傳輸為主要業務，主要是數據、圖像、地圖導航、視像會議及隨身影院多媒體服務。假如香港能創造出一個有異於歐洲的3G標投機制，降低3G電話的經營成本，將對提高香港經濟競爭力，創造新商機作出貢獻。

　諮詢文件建議的混合制標投方式，同歐洲國家的先甄別、後投標模式並無不同。甄別是必需的，因為，這要確保該公司投得牌照後，有技術、有經驗、有財力、有誠意盡快鋪設3G網絡，使香港能追上信息經濟時代的步伐。過去固網牌照、寬頻牌照發出之後，投得的公司並沒有積極地投資鋪網，形成了「霸住茅廁不拉屎」的奇怪現象，有財團更以賣出牌照套取利潤。所以，先進行甄選，是必要的。但是，也有必要規限投得牌照者必須在指定期限之內投入指定之資金，並完成指定通訊流量的網絡和覆遢d圍，防止投機取巧。

　3G網絡是十分昂貴的投資，如果牌照競投價格太高，必導致成本轉移至消費者身上。英國、德國的競投3G牌照經驗是負面的，所有投得牌照的電訊公司都因牌照價格過昂而負上巨額債務，利息負擔沉重，盈利前景看淡，借貸評級下跌，銀行收縮信貸，高科技投資變成了高風險投資，因此股價大跌。和黃投得了德國3G牌照，也因成本失去預算，不得不讓出經營權。正在經營2G的流動電訊公司，若不發展3G業務，今後六七年，其客戶會逐漸流失，最後失去現有的市場佔有率。生存的原因，迫使2G流動通訊商全力拚搏，不計價格競投3G牌照。香港有六個流動2G通訊商，發出四個3G牌照，競爭之激烈和殘酷，可以想見，規模較小的通訊商肯定會被淘汰出局。價高者得的方式，只會挾高牌照價格，最終結局是有利於籌碼多的公司，而不利有能力經營但籌碼較少的公司。政府內部預計，拍賣頻譜的收入為六百八十億港元，投得一個牌照，耗資一百一十五億港元，但鋪網費僅為四十億港元，這會導致每名用戶每月多付四十五元，一年多付五百四十元。如此高的電話消費，不是一般普通市民所能負擔，3G網絡鋪成，相信亦只是高收入人士才可以享用。目前，2G電話經營困難，競爭激烈，多家經營商虧蝕，假如再以競投方式谷高牌照價，3G電話的普及速度將大打折扣。香港是面積很細的城市，人口六百八十萬人，這約束了流動電話客戶的規模，隨而受影響的是可以上網的內容和服務模式受限制。如果上網弁鄔M內容不多、服務模式有限，反過來又會影響2G客戶升級為3G客戶的消費慾望，形成惡性循環。所以，競投的方式必須結合香港實際，要考慮香港人口有限的特點，避免牌價因競投而谷高，讓3G業務市場有一個良好的發育條件和基礎。當局可以規定競投者保證頭五年的收費上限，以約束競投牌照價格不會升至不理性水平。目前，當局傾向設立一個仲裁機制，限制3G營辦商在批出網絡租用權給2G經營商時，不至於租金太昂。這個機制效用不會太大，一旦3G牌照拍賣價太高，網絡租金亦會很高，羊毛出在羊身上，最後仍是消費者承擔；事後仲裁很難糾正牌價過昂的弊端。人們擔心，西歐的競投方式，是允釦趧衁怢C輪知道對手的出價條件，臨時加價，經多輪出價，直至壓倒對手為止。這種標投方式，不可能將牌照價格定在低成本水平，而是取決於財團有多大奪取牌照的意志，以及玩弄財技、收購合併的能量有多大。財團考慮的是，高出價將來可以高收費抵銷。若強調高透明度投標，有可能導致高投標價格，對消費者不利，香港是否適宜搬用西歐的多輪制投標方式？