[2000-11-26] 鄉村選舉制度面臨檢討

　新界非原居民是否有權參與村代表及鄉事會的選舉，民政事務總署及坑口布袋澳村原居民均已向終審法院提出上訴，有關聆訊已於廿四日結束。無論如何判決，鄉村的選舉制度，鄉事人士普遍都意識到面臨要檢討的時候。新界鄉議局現時亦向各鄉事會收集意見。

　據稱，不少鄉議局成員都贊成同時設立村長及村代表的制度，認為可融合力量共同搞好地區工作，但擔心村長如不能角逐鄉事委員會主席，鄉事委員會架構會受到衝擊。

　新市鎮的發展，加上農耕式微，新界不少鄉村已全非由原居民居住，有個別鄉村更是外來居民多過原居民。但根據鄉村的傳統習俗，非原居民是無資格競逐村代表的選舉。一些住在鄉區的非原居民因而認為他們的權益未有被照顧，感到不公平。近數年來，更有非原居民嘗試競逐村代表。八鄉石湖塘村及坑口布袋澳村的選舉，更引起法律上的訴訟。

　無論終審法院最終作那種裁決，鄉議局也同意目前已是檢討村代表選舉的時候。據一些鄉事人士表示，各鄉對改革都有不同的意見，包括：a堅持原居民才有資格競逐村代表；b採取雙長制，原居民權益由選出的村長負責。村代表則負責整體鄉村事務；c不設村長，由原居民及非原居民共同選出村代表。

　但這些鄉事人士指出，如單從原居民的權益及傳統習俗考慮，堅持現時的選舉制度最合適，但會為社會非議，如政府也不接納，鄉局勢必被摒棄在憲制之外，就更難代表原居民及反映原居民的權益。所以，目前已是鄉民要作捨棄決定的時候。他們說，第二種意見較為可取，原居民及非原居民的權益同時可獲得照顧，也能融洽居民與鄉民的關係。

　但由於有消息傳出，鄉局如採納第二種意見，由整體村民及居民選出的村代表，才有資格參與鄉事會主席的角逐，通過間選成為區議員，衝擊了原有鄉事委員會的架構。

　據稱，鄉局總結了各鄉事委員會及成員的意見後，便會向當局反映，以便當局重新擬定鄉村選舉法例。