[2000-11-29] 原居民要適應社會變化

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林煥光昨訪鄉局，承諾政府不會忽視原居民權益。

　【本報訊】民政事務局局長林煥光昨日表示，政府絕對無意逐步剝削原居民的傳統合法權益，不過，隨著社會發展，原居民亦要適應社會的變化，他勸諭鄉民不要對某些變化過分敏感。他強調，政府會依法辦事，原居民的傳統合法權益受到基本法的保障，就算要改變現行政策的精神，也必定會以保障原居民的傳統權益為大前提，但他並無就是否立法規定什麼是傳統合法權益作出回應。

　林煥光昨日訪問新界鄉議局，陪同的還有民政事務局副局長馮程淑儀、首席助理局長伍靜文，民政事務總署副署長呂孝端、助理署長陳美嘉等。鄉局主席劉皇發指出，鄉局與民政局有長久的合作歷史，關係十分密切，如新界及鄉村事務、保護文物古蹟、地區行政計劃、社區建設等，都是大家關心的事務，他說，雙方偶爾會有爭執，但都只是基於崗位或著眼點各有不同，雙方依然合作愉快。

　多名鄉局議員十分關注原居民的傳統合法權益正在逐步被剝削的問題，特別是差餉物業估價署最近向小型屋宇徵收差餉及地租，連祖、祠亦被要求交差餉，令村民十分不滿。他們指出，政府利用行政手段，逐步剝削原居民的傳統合法權益，他們更建議，政府應該立法清晰界定什麼是原居民的傳統合法權益。劉皇發亦指出，基本法第四十條只是一條標題，究竟當中有什麼內容，什麼是傳統，應該寫清楚。

　林煥光回應表示，很清楚鄉局對傳統合法權益的關注，他說，隨著社會發展，有些問題的確要有所轉變，一些人透過法庭來挑戰政府，我們唯有在法庭捍衛政策，假若最終落敗，政府只能依法辦事，不過，就算要改變現行政策的精神，亦會以保障原居民傳統合法權益為大前提。他說，有關於小型屋宇豁免差餉、地租的問題，可以用個案形式去跟進，民政局會邀約有關部門與鄉局商討解決，不過，在可能的情況下，村民應該首先繳納差餉及地租以免觸犯法例。

　另外，有鄉局議員關注到民政局有很長時間無委任新界的太平紳士。林煥光表示，由於新界太平紳士會自動成為鄉局的當然執委，在不會影響現在的新界太平紳士的情況下，政府希望聽取鄉局關於為新界太平紳士訂立任期的意見。