[2001-03-17] 歐盟免簽證 特區護照勝BNO

　歐洲聯盟昨日公布給予特區護照免簽證，預料從下月底起，持特區護照的香港人到歐盟十五國便可免簽，神根公約簽約國冰島及挪威也宣布予特區護照免簽證待遇，令特區護照共可免簽證進出歐洲十七個國家，相比之下，特區護照較英國民海外護照(BNO)更加方便，持BNO往歐洲國家，仍需申請七個歐盟國家護照簽證。此突破性發展勢令特區護照的受歡迎程度凌駕BNO。

　現時全港約有一百四十多萬人已申領了特區護照，新措施實施後，由於歐遊更加方便、省時及慳錢，預計申領特區護照人數將劇增。

已有140萬人申領特護

　九七後不少香港人仍然會選擇持BNO外遊，原因主要是貪方便，例如過往香港人到荷蘭、意大利及巴西等地旅行，持特區護照需要簽證，但若持BNO便毋須簽證，省時、方便及慳錢；另一方面，由於不少港人在回歸前都習慣用BNO外遊，護照上有不少其他國家的入境紀錄，故當申請簽證時，特別是一些申請簽證較困難的國家，香港人更多會選擇以BNO申請簽證，希望盡可能減少申請簽證時遇到的困難。

現時免簽證國家86個

　隨著歐盟落實新措施後，BNO原本省時、方便及慳錢的優勢便會消失。現時BNO免簽證國家共八十六個，在歐盟給予特區護照免簽證後，特區護照與BNO可免簽證出入境的數目將打成平手，都是八十六個；但若港人欲到歐盟國家旅遊，持BNO到七個歐盟國家，包括法國、德國、西班牙、葡萄牙、奧地利、丹麥和芬蘭，仍需先取得簽證，特區護照持有人明顯到歐盟國家旅遊商務有一定的優勢，而對同時持有兩本護照的市民來說，則可免簽前往一百一十六個國家。這亦會吸引原持BNO的市民多申領一本特區護照。

　另外，現時部分東歐國家正積極爭取加入歐盟，如這些國家成扒i入歐盟，很大機會會放寬特區護照持有人的入境安排。可以肯定，持特區護照到國外將越來越方便。