[2001-03-29] 薪酬升顯示回復競爭力

　【本報訊】財政司司長曾蔭權昨日表示，香港是高增值地區，現時工資上升只不過反映了香港正回復競爭力。曾蔭權亦不擔心美國經濟會影響本港下年度的經濟增長。他又表示，本港仍有條件創造百分之四的經濟增長。

工資由市場決定及調整

　近日有指因香港工資高企，令競爭力排名列於新加坡之後。曾蔭權昨在一公開場合回應指出香港是高增值地區，工資一定不會過低。事實上香港薪酬經過金融風暴後，已經作適當下調。由於工資反映競爭力，現時薪酬上升，只不過顯示香港競爭力己回復以往的活力。經濟復甦之下，如僱主仍堅持凍結薪金，沒有給市場所定的合理工資，只會令員工流失。他認為工資由市場決定及調整，政府不應作出任何干預。

　曾蔭權又表示制定財政預算時己考慮到美國及日本經濟不景，他相信香港在這些不利因素下，仍有條件創造百分之四的經濟增長。不過他會審慎處理政府開支及注意本港每一季的經濟數據，以隨時調整經濟增長的估計。

　曾蔭權說自財政預算公佈後，通過一些傳媒的電話節目，知道不少市民對教育十分關心。他表示政府亦認為教育是香港的長遠投資。所以下年度教育經費超過五百五十億，比去年上升百分之七，更佔百分之二十二的政府總開支，居於各項開支的首位。這幾年政府亦推行了不少政策，如學校改善計劃、課程改革等，即使短期內沒有奇蹟，但在中、長期來說，政府一定會在教育上多下奶牷C

學校資源要妥善運用

　經過昨日親自觀察灣仔一間小學，曾蔭權明白現時學校的要求及設施與以往大大不同，在已經非常狹窄的校舍再作改建或擴建，實在不大容易。不過他強調資源有限，一定要妥善運用，今後會用多項方法，如參照外國著名學府去開源節流。曾蔭權希望下星期三立法會能夠通過下年度的財政預算，讓一連串教育政策，如教師及問題少年的支援、學校改善計劃等得以落實推行。

　至於有關立法會議員希望提高社會服務開支及劉千石動議凍結煙酒稅等。曾蔭權強調政府開支已經佔本地生產總值百分之二十，是歷來最高的數字。不少學者已警告公營部門開支必須收斂。如果政府佔據太多資源，恐怕會減弱香港的競爭力及商界活力，因此一定小心處理開支問題。

　曾蔭權表示不認同劉千石的動議，加上煙酒稅已經沿用多年，亦是非常妥善的稅項保障令。一旦撤消除了會使稅收流失，更會令某些人利用空隙時間作非法行為；這一切將會為預算案製造很多不明朗因素，損害香港長遠利益。