[2001-04-23] 文武廟中議大事 煤氣街燈觀古今

　中西區是香港開埠以來最早發展的地區之一。時至今日，該區已發展成為一個與時並進的現代金融中心，區內商廈高聳入雲；但同時，中西區仍保存它具歷史價值的一面，古物古蹟及名勝觸手可見，當中尤以上環的文武廟保存得最完整，亦是參觀者最多的景點之一。

　文武廟始建於十九世紀中葉，廟內供奉的是道教的文武三帝。文帝為文昌帝，武帝為關武帝雲長。相傳文昌帝掌管它W和官祿。這廟的最初建廟的年代已無法考證，現存廟中最古老的物證是廟內兩條大石柱，是道光三十年一位善信所捐贈。道光三十年是一八四○年，當時香港還未開埠，足見此廟之古。

　查本港開埠初期，很多法制還未像今日完善。在開埠之初，中國人宣誓的方法是燒黃紙及斬雞頭，這種形式備受當時法律所承認，但指定要在文武廟內舉行，這就是為何這間廟為中西人士都認識的原因。

　不少父母供奉文昌帝，以祈求子女學業有成，而武帝關雲長則過五關、斬六將、義薄雲天，信眾視他為戰神和義氣之源。據廟內的《重修文武二帝古廟碑記》載，該廟修於一九六一年，至今已四十年，而慈善團體東華三院每年均在文武廟舉行拜祭儀式，是近年在該廟進行的重點參拜活動。

　文武廟的開放時間為早上八時至晚上六點，年中無休。廟內每日煙火不熄，參拜者絡繹不絕。當你步進廟內，便會發現了廟內穢韘酗j量色彩鮮艷的宗教用品和一綑綑的盤香，透出陣陣的廟宇氣息。

　文武廟內文武二帝的名氣與廟宇的完整性，使文武廟成為香港島上少數幾個有歷史價值的景點之一。來此參觀者，除本港市民外，更多的還是內地和國外遊客。在該廟所在的荷里活道，就不難看到手持地圖的外國人，邊看地圖邊尋找文武廟的所在。

　除文武廟外，中西區還有幾處旅遊點值得一遊，一是位於都爹利街與雪廠街交界，保留本港碩果僅存四盞用煤氣點燃的古老街燈。

　花崗石築成的石階位於都爹利街與雪廠街相接。於一九七九年八月十五日被列為法定古蹟。根據舊地圖，石階約建於一八七五至一八八九年之間。至於四枝煤氣燈何時起豎立於石階上下兩旁的石躉上，則不得而知。

　一九八四年，市政局曾以約十五萬三千元為其英國特別訂造燈紗及燈罩。這四盞燈屬雙燈泡羅車士打款式，是一間名為Suggs & Co製造，高度特短，使之能立於石躉之上。煤氣燈的安裝年份雖未能確定，但一九二二年Suggs & Co的目錄冊有這幾枝燈的紀錄。據煤氣公司記載。該煤氣燈於一九四八年二月二十九日重開。

　此後二十年間，全港煤氣街燈為電燈所取代，只剩下這四枝煤氣燈仍矗立於繁華的中區。港府曾與煤氣公司商議將燈送往香港博物館，及後協議保存，由煤氣公司供應煤氣及負責維修。煤氣公司設置了自動開關，晚上六時開燈，早上六時關燈。

　這個古蹟見證了香港早期道路的照明情況，其古典樣式也使人發思古之幽情。