[2001-05-18] 蔡素玉為棗椰樹請命

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　有五十年歷史的棗椰樹是馬玉蘭的命根子，她希望政府能保留它。

　【本報訊】由於政府的道路擴展計劃中，一棵可能被迫遷的位於元朗洪水橋的阿拉伯棗椰樹近期成為新聞的焦點，立法會議員蔡素玉昨日特別約見拓展署署長黃鴻堅，與之商討棗椰樹的問題。她會後透露，拓展署署長黃鴻堅已經承諾，如果專家斷定棗椰樹必須長時間才可以完成移植工作，則拓展署將會給予足夠時間。

　另外，黃鴻堅也提出了另一個可能移植棗椰樹的地點供樹主馬玉蘭女士考慮，希望可以解決政府與馬女士的紛爭。

　蔡素玉又表示，阿拉伯棗椰樹所反映的只是政府對樹木保護不足的冰山一角，她認為香港尚有不少百年老樹或具歷史意義的樹木需要保護，因此她將在下星期三在立法會提出動議辯論，希望引起政府對古樹或稀有樹種保護的關注。目前，蔡素玉正進行一項古樹研究，希望可在下一年度提出私人條例草案，在草案中列出須受保護的古樹名稱，不准任何人或部門對該些樹木進行任何傷害、砍伐或移植。她又希望環保署的環保影響評估報告可以把古樹的環評包括在內，以更好地保護古樹。

　一場糾纏了三十年的收地紛爭中的主角「阿拉伯棗椰樹」，矛盾的起源在於樹主兼該土地業主肯遷屋卻不願離開那株對他們家庭有特殊意義的棗椰樹，更不願心愛的棗椰樹被砍伐，或在搬遷的過程中死亡。立法會議員蔡素玉也指出，作為香港唯一一棵棗椰樹，政府應該採取積極的手段加以保護。

　蔡素玉表示，阿拉伯棗椰樹在東南亞國家十分難種植成央A而香港卻只有一棵，而且有半世紀歷史，花錢去保留它也是值得的。她透露，政府之前一直未能就棗椰樹的存留問題提出解決方案，更未有承諾保證棗椰樹不會因無計劃的移植而死亡。據政府發出的收地通知，業主馬女士的住屋必須在七月清拆，但棗椰樹的前途卻一直未明朗。