[2001-06-07] 何謂老人痴呆症？

　患上老人痴呆症的人士腦部思考弁鈮|受損，腦部退化而出現記憶力衰退、對事物產生迷惑、喪失辨認方向以及判斷能力等徵狀，但老人痴呆患者的四肢及感官則不受影響。

　患上老人痴呆的病人平均年齡為六十歲或以上，但亦有三十歲的人士會患上此病，這種情況相當罕有。老人痴呆症是長期的疾病，病症一經診斷，患者的智能可於三至二十年間，逐漸衰退至死。

　至於老人痴呆的成因，至今為止醫學界尚未研究出造成老人痴呆的原因，只證實患者腦部衰退是由於一種澱粉狀蛋白（amyloid）沉積於腦細胞之間，導致細胞溝通渠道歪曲變形。一種於腦細胞間協助傳遞訊息的化學物質數量因此降低，形成細胞間溝通出現問題之餘，腦細胞本身亦逐漸萎縮以致死亡。患者腦部的部分位置因此收縮，繼而導致病人失去部分智力弁遄C

　年齡增長、遺傳基因及女性均已被證實為誘發老人痴呆的主要高危因素。年齡以及家族歷史是誘發老人痴呆的其中兩項主要高危因素。據外國資料顯示，六十五歲或以上的加拿大人，患有老人痴呆的機會為百分之五，而八十五歲以上人士，患病的機會則遞升至百分之二十至四十。除了歲數以外，若父母中一人患有老人痴呆，其子女便同樣地患上老人痴呆的機會是一般人的兩倍，而家族中越多老人痴呆的患病記錄，其他家族成員同樣患上疾病的比率亦提高。亦有研究指出頭部曾經受創以及擁有較低學歷的人士，患上老人痴呆的機會亦相對提升，但一切仍有待研究。