[2001-06-29] 八成長者牙病欠治療

　【本報訊】一項調查發現，有超過八成長者因為牙齒問題而造成不便，昨日立法會議員羅致光便聯同長者服務機構舉行了一個「長者無牙怎麼辦？」座談會，建議政府應為長者提供更多及更全面的牙科服務。

　民主黨於今年二月對六十歲以上的長者進行調查，發現有三成的被訪長者已沒有牙齒，其中超過一成更沒有佩戴假牙。此外，亦有五成五的長者因牙科服務的收費過於昂貴，在過去一年都沒有接受牙科服務。而在六十五至七十四歲的長者中，百分之十八點五是沒有牙齒的，遠低於世界衛生組織的全球口腔健康目標，即不超過百分之五沒有牙齒。

　雖然口腔健康問題對長者造成重大困擾，但現時政府的牙科診所只提供急症牙科服務，即只會替患者止痛及控制感染，並包括脫牙及藥物治療。但若想做預防性的定期口腔檢查，或補牙、假牙等的跟進治療，則需要患者自行尋找牙科醫生。

　此外，公營牙科診所全港只有十一間，其中香港只有一間，而且只在星期一至五的上午開放，其餘各間的開放時間均十分有限，反映政府的牙科服務嚴重不足。

　而私家牙科服務由於價格高昂，長者的經濟能力根本無法負擔。雖然現時申請綜援的長者可以申請特別津貼，但亦有不少生活貧苦，卻剛剛不夠資格申請綜緩者，只好放棄求醫以致情況惡化。

　衛生福利局助理局長歐慧心表示，因為政府資源有限，所以只能為有緊急牙患人士提供診治。但她指出，政府會鼓勵非牟利機構為老人提供其他牙科護理服務。

　羅致光指政府應提供一些較為實質的牙科服務，例如政府應研究於各長者健康中心附設小型牙科診所，提供廉價服務；並應成立基金津貼長者支付高昂的牙醫費用；而對於那些居於老人院及行動不便的長者，羅致光認為政府應設立長者牙科外展隊，服務範圍可限於只需簡單醫療器材的口腔檢查、洗牙及脫牙服務等。