[2001-06-29] 人工海豚亮相 繁殖熊貓有望

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　小海豚活潑精靈，與海豚「媽媽」在水中嬉戲。

　海洋公園開放至今，給遊客留下最深印象的動物，非海豚莫屬。最近，海洋公園的海豚家族又增添兩名新員——在超音波技術監察下誕生的人工受孕樽鼻海豚，更健康強壯的基因，是該兩條海豚的「強項」。當你安坐海洋劇場欣賞海豚躍水而出的憨態，真會驚嘆現代科技「造物」的神奇。

　為保護海洋生態，確保圈養海豚健康基因，海洋公園與理大合作，利用超音波技術，成功誕下的全球首兩條人工繁殖樽鼻海豚昨日正式亮相，有關實驗成功為本港人工繁殖稀有動物「注入一支強心針」，海洋公園透露，下一個目標可能是「國寶級」動物熊貓。

八九年開始合作

　控制自然繁殖及人工受孕計劃由海洋公園及香港理工大學從八九年開始合作進行，目的是要研究海豚生殖系統和控制繁殖的方法。計劃分為三個階段，第一個階段是自然控制繁殖，首先預計海豚排卵週期，再為海豚安排交配。這方法在九三年已成功孕育了九條海豚。

預產期全日看護

　第二個階段便是這次的人工受孕計劃。計劃透過超聲波測量儀器，準確地預測海豚的排卵期，和監察胚胎成長的過程。研究人員負責照顧證實懷孕的海豚，計算預產期，作好準備。海豚妊娠期長達十二個月，所有研究人員都十分緊張，在預產期前的數日更廿四小時看護牠們。

　理大眼科視光學及放射學系副教授費安娜(Fiona Brook)表示，首次嘗試為海豚人工受孕取得成功，感到十分高興。她解釋，海豚的排卵期非常難捉摸，由每個月一次到十次不等，研究員需要研究海豚的習性、品種，又要克服超聲波科技方面的困難，因此研究工作直至去年才有突破，展開人工受孕過程。她說，這次人工受孕用的是新鮮的海豚精液，而第三個階段將使用冷藏精液，可以從世界各地尋覓最適合的海豚精子，進一步加強海豚的基因健康。

保海洋生態健康

　海洋公園鯨豚保護基金和香港熊貓保育協會總監蔣素珊表示，人工受孕的方法可以確保海洋生態健康。目前海洋公園總共有十二條樽鼻海豚，海豚的父親多數為同一條海豚，近親相交會降低海豚基因的質素，提高遺傳病病發率。另外，現在為海豚注入新基因再不必到大自然捕捉海豚。捕捉野生海豚不但會影響生態平衡，而且野生海豚的年齡、繁殖及健康情況未曾評估，可能會把病菌或其他缺陷引入圈養海豚。

瀕危動物有希望

　蔣素珊認為，人工受孕技術還可以應用到其他瀕臨絕種的動物上。海洋公園現已把園內熊貓的精子運到中國，準備進行人工受孕。她表示，在短期內會專注繁殖海豚和熊貓。由於中華白海豚是野生的，與計劃對象的圈養動物有別，所以暫時不在考慮之列。她同時希望，這次的人工繁殖海豚計劃可以引起市民對保護海洋生態的關注。