[2001-08-14] 鴉片嗎啡可麻醉止痛 海洛英更易上癮禁用

　香港開埠初期的主要毒品是鴉片（Opium），它是一種由罌粟花（Opium　Poppy）的汁液所提煉而成的物質。以前鴉片只有有錢人吸食，又誤傳可延年益壽，所以又被稱為「福壽膏」。

　由罌粟花提煉而成的麻醉劑（Opiates）如鴉片、嗎啡等藥物，藥性非常強，只會在末期絕症、嚴重受創病患者才用來止痛，或用以配製藥物來治療疾病如頭痛、咳嗽、腹瀉或痢疾。但連續使用會令人上癮。罌粟花的使用可追溯至公元前三千六百年的撒瑪利亞人。鴉片的形狀不一，呈圓球形、扁餅形、磚塊或不規則形，呈棕色或黑色，俗稱阿芙蓉或福壽膏。

　自十九世紀開始，科學家一直想令麻醉劑止痛但又不會令人上癮。最後有一間藥廠從嗎啡中製造了一種認為可以減少嗎啡的副作用、又不會令人上癮的新藥物，叫Diacety1morphine。不過藥廠很快便發覺這藥比嗎啡更危險及更易令人上癮，他們隨即停止製造。可惜製藥的方法已給私人實驗室知道及傳了出去；這藥便是海洛英Heroin（俗稱白粉）。現在白粉仍為香港吸毒者的主要吸食對象。

　至於鴉片與嗎啡及海洛英的關係如下：鴉片是由罌粟果實提煉出來，而鴉片提煉出來的生物鹼稱為嗎啡。嗎啡經過化學合成步驟製造出海洛英。鴉片、嗎啡、海洛英全都是鴉片製劑，在醫學上有止痛的效果，常被用於癌症、外科手術及產科手術的止痛。然而，因為海洛英對身心影響甚強，醫療上已經禁止使用。