[2001-09-27] 澳屯航線：澳熱港冷
【本報記者葉熾仁報道】新渡輪公司申請經營屯門至澳門的航線，已獲澳門特區政府批准，目前正等候香港特區政府審批。
這條航線如能開航，將方便荃灣、屯門、元朗，甚至上水居民往來澳門。但據有關人士稱，由於目前九龍中港城及上環信德中心的兩個前往澳門的渡輪碼頭使用量未達飽和，香港特區政府批准在屯門開辦澳門航線的機會甚微。
十年前港府反應冷淡
自澳門開辦航線到屯門，早在十多年前，新界鄉議局主席劉皇發等已有此構思，但向政府提出時，一直未獲批准。近數年來，有人重提此議，據稱在與政府接觸時，政府反應冷淡，理由是目前兩個往澳門的渡輪碼頭使用量只及設計能力的三分之一，開辦多一個碼頭，絕不划算。而有關人士得到的訊息是，香港特區政府最快也要在二○一○年才檢討是否在新界西開辦往澳門的渡輪線。
屯門區議會副主席梁健文表示，從屯門區議會就屯門開辦航線到澳門一事向運輸當局了解的情況看，政府對開辦這條航線，興趣確實不大，且就算在新界西開辦這條航線，香港的碼頭亦未必在屯門，可能會在新機場。
梁健文表示，屯門有四十九萬多人口，元朗及天水圍也有四十六萬。目前如要到澳門或到珠江三角洲，須舟車轉折到香港市中心，極不方便。若然屯門或新界西有渡輪前往澳門，在交通方面最少可慳到兩個小時，上水地區居民也可受惠。
梁健文說，地區人士近期所得到的信息，是新界西若然開辦澳門航線，則本港的碼頭及出入境檢查站的設置會首選機場，屯門只是次選的考慮。至於在荃灣開辦，當局將不會考慮。他又說，但若在屯門開辦航線，目前的屯門碼頭及內河碼頭，都是一個合適的地點，尤其是後者。
有消息人士說，新界西地區人士雖希望區內有航線到澳門，但也估計這條航線開辦初期將會虧蝕，且旅客會以到澳門賭場為主。他說，競投澳門賭場牌照者，若然取得來往港澳航線配合，會增加其獲澳門政府批發賭牌機會。
新界西辦航線首選機場
中區信德中心的港澳客輪碼頭是於八五年落成，且於八七年期間擴大範圍。根據設計，每日可處理九萬人次來往港澳的旅客，即每年的旅客總數可達一千五百萬人次，而根據港澳碼頭出入境管制站去年的旅客數字統計，為五百一十四萬九千八百四十二人次，僅佔整體使用量三分之一左右。
位於尖沙咀的中港客運碼頭乃於八八年十一月投入服務，每年可處理包括前往內地及澳門旅客共達一千九百萬人次，但根據數字顯示，去年使用這個出入境管制站的旅客僅是三百九十四萬三千七百五十七人次，距離使用量飽和點極遠。
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