[2001-10-02] 政府應重估差餉租值

■葉上揚

　當前，在香港經濟持續不景，失業率一再回升，市民收入不斷下降的環境下，政府除必須積極地廣徵民意，探討刺激經濟和振興經濟的方略外，亦必須考慮各種切實可行的紓緩民困的措施，以緩解燃眉之急，安定民心。

　有政黨和民間團體提出，政府應從下季開始，減免差餉一年。但是，差餉是政府庫房一向以來，除直接稅以外的最穩定的一項稅收來源，是最穩固的稅基之一。減免一年差餉，庫房就要少收入一百五十億至一百六十億元，影響極大；尤其是在目前政府三大主要支柱收入項目，都有可能大大萎縮的時候。

　第一、賣地收入，原來預計可帶來二百八十億元的收入，但直到目前為止，只收回十六億元，全年估計少於五十億元，相去甚遠；第二、外匯基金因全球投資環境逆轉，原來估計有三百五十億元分紅，能否如數進帳，也成疑問，至少亦會大打折扣；第三，原來計劃在本年度推出第二期，合共一百五十億元的地鐵批股，也可能因為市場無法承受，而需押後至下一個年度，再行考慮。僅此三項主要收入的減少，即使不計算由於經濟不景而減少的公司利得稅和個人薪俸稅的收入，已經令政府庫房失收六、七百億元之鉅。有經濟專家預言，今年港府的財政赤字將不少於二百億至三百億元，若再減免一年差餉的話，無疑會大大增加政府的財赤壓力，比歷年來的都大。

　連續多年來的財政赤字，雖然主要是由於金融風暴產生的後遺症，加上最近一年來全球經濟，特別是美國經濟急速放緩的結果，影響所及，香港不能獨善其身，避免不了，但長此以往，畢竟有偏離量入為出穩健理財的危險，後果可能相當嚴重，不得不防。為今之計，既要紓解民困，又要平衡財赤，完全減免差餉一年，港府怕難以承受。筆者認為，比較可行的辦法是重估（明年一月開始）差餉租值。

　政府重估差餉租值，有其必要性。其中主要原因是樓價持續下跌，租金也不斷下調。據歷次公佈的消費物價指數顯示，近年來租金下調幅度不小，是本港「通縮」的一個重要因素。故此，港府在一年多前重估的差餉租值，一般來說，都偏高於現今租務市場的實質租金。就拿筆者居住的美孚新�h來說，一個六百八十呎的低層單位，除去業主需包繳管理費及差餉外，實質租金還不到六千元，但是差餉估值租金都是六千五百至七千元，確有必要作出重估，調整至貼近或略低於市場實際租值的水平，這既可減輕市民的負擔，同時也合乎公平合理的原則。

　其次是可以考慮調低差餉的徵收率，由目前的百分之五調低至百分之三至百分之二點五，為期一至二年再行檢討。另外一點是恢復五六年前，空置單位差餉減半徵收的規定，甚至免收。近幾年來，首先是由於樓市好景，樓換樓人士眾多，往往是先買樓後賣樓，然而金融風暴一掃，樓價節節下滑，結果是買了新樓賣不出舊樓，甚至無法租出長期空置，成了雙料負資產人士，還要徵收空置單位的差餉，負擔實在沉重，也並不太合理。減半徵收或免收空置單位差餉，無疑可以減輕這部分苦業主的負擔。

　綜上所述，無非是個折衷方案，市民、政府互相體諒，各退一步，共渡時艱，未嘗不是一個「雙贏」的辦法。