[2001-10-17] 執著投資教育乃高瞻遠矚
■李 森
行政長官發表的第五份施政報告在紓解民困方面提出了一系列實實在在的舉措，是一份直面現實、務實性很強的施政報告。然而獨特之處在於，該報告並非一味地「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，而是在高度關注當前經濟困難，提出一系列紓困措施的同時，將眼光投向未來，即著眼於香港長遠競爭優勢的構建。也因此，筆者深感這是一份既腳踏實地又極具戰略眼光的施政藍圖。別的不說，該份報告在教育方面落筆可謂濃墨重彩，將之放在第一部分，作為施政的重中之重，不能不說是高瞻遠矚的一著。
董特首重視教育是一貫的，其施政理念是「大力投資教育，提升人力資源質素」，這一理念貫穿於五份施政報告之中。尤其難能可貴的是，在當前本港經濟處於空前困難之際，特首依舊執著地表示加大教育投資的力度。特首表示：推動教育發展，絕對不會手軟；在今後五至十年，無論香港經濟境況如何，政府對教育的投資依然會連年增加；我們的教育政策，是以教育為先。這些承諾足見以行政長官為首的特區政府對教育的重視程度。
施政報告在幼兒教育、小學中學教育、高等教育，直至成人持續教育方面，都有論及，其中既有教育原則的指引，又有具體的配套措施，字裏行間充滿著政府對教育事業真抓實幹的務實精神。就以高等教育而言，報告提出要積極研究大學四年制的可行性，望十年內實施，並提出了用十年時間增加約三萬個專上學額，使香港專上教育的普及率提升至百分之六十。
古話說，十年樹木，百年樹人。教育是社會發展基礎的基礎，對它的投資不可能立竿見影，但只要長期堅持以教育為本，必會帶來豐厚的回報。在經濟持續低迷之際，政府對教育的投資不減反增，特首的戰略眼光可見一斑。就以高等教育而言，專上學校是培育高素質建設人才的搖籃，世界各地皆然。別說發達國家，就是祖國內地，近年來也在大力發展高等教育。今年全國高等學校的招生率已達到百分之六十以上，沿海一些發達省份還要高一些，普及高等教育正在逐步由藍圖變為現實。
現在，香港與世界一些發達地區乃至同為中國的上海等城市間的競爭，已經成為熱門話題。競爭當然是多方面的，但說到底是人的競爭，人才的競爭。香港要保持競爭的優勢，就必須大力發展高等教育。香港人均GDP水平相當於內地的二十倍，是上海的十倍，但香港大專普及率卻不及內地尤其要落後於沿海發達地區，這是令人深思的。若長此以往，我們怎麼能與人家競爭呢？
不能不說，回歸前本港在教育上欠賬很多。與之相反，特區政府重視教育，回歸後教育投資逐年大幅增加，上年度已達五百四十億，高出回歸前四成三。為達到專上百分之六十的普及率，政府準備每年追加二十億，另動用六十億以提高教育質素，再撥備五十億鼓勵持續進修和終身學習，以貫徹「全人教育」的理念。筆者相信，香港教育事業將出現一個大的發展，在可見的未來，香港人的質素將會有一個顯著的提升，建設一個具有強勁競爭力的香港不會是一句空話！
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