[2001-11-04] 觀流星雨 機不可失

本報記者　鄭群

　據天文學家預測，二○○一年獅子座流星雨將於十一月十九日凌晨兩點十九分在香港上空出現，若屆時天公造美，這一振奮人心的天象奇觀，定能為觀星者留下畢生難忘的回憶。

　昨日香港天文學會副會長陳鑄略在香港太古城中心介紹獅子座流星雨成因及觀星詳情，吸引了不少市民踴躍參與。

　陳鑄略表示，據天文學家RobertH.McNaught和David Asher預測，今年獅子座流星雨的流星數目較過往三年為多，而香港地區更被視為最佳觀測地點之一，預測獅子座流星暴雨將於十一月十九日凌晨兩點十九分在港上空呈現，如果錯過此次良機，可能要等三十多年後地球才有緣與獅王再相遇，故有興趣的朋友千萬不要錯過這千載難逢的機會。

　獅子座流星雨最早發生於一八三三年十一月十三日凌晨，據悉每小時可看到約十萬顆流星，被譽為「天火之夜」，後經天文學家統計，獅子座流星出現的周期約為三十三或三十四年。

　獅子座流星雨是由一顆一八六六年發現的Tempelituttle彗星，即俗稱「掃把星」遺下的，它約以三十三年的周期繞太陽轉一圈，每次在最近太陽時，被太陽照射，因熱力而釋放出大量沙塵、小石等，當漂浮在太空的這些沙塵、小石（稱為「流星體」），靠近地球，受地球萬有引力吸引，跌入地球的大氣層，與空氣摩擦生熱，燃燒殆盡，便產生一道亮光，速度可達每秒幾十公里，划破夜空，這就是大家所看到的流星。若流星體大至未能完全燃燒，落在地面，就稱為隕石。

　將每一流星在天空上的軌跡向後延長，大都相交於空中一點，這一點稱為「輻射點」，並以此點坐落的星座名稱命名，而獅子座流星雨，其流星輻射點就在獅子座上，故此得名。

　陳氏表示，專家預測今年亦是觀測流星雨最好時機，大約每小時有數千顆流星出現，市民可選擇到安全黑暗的地方，如西貢、石澳、赤柱、長洲、石壁、東壩，因越黑的天空見到的流星越明亮，而守候時間大約在十一月十九日凌晨兩點至五點，市民到野外觀賞可帶備好電筒、望遠鏡（看流星餘跡），安樂椅、相機、零食飲料靜候流星雨出現。不過陳鑄略提醒大家，流星雨唯一可預測的特性：就是它的不可預測性，只有撐到最後的人，才有機會欣賞到獅子座流星雨。可見流星雨的神出鬼沒，難以捉摸，難怪見到流星的人多感幸運兼會許願。朋友，你是否準備了自己的心願，讓數千顆流星在你眼前飛過使你的願望成真？