[2001-11-13] 港經濟自由度八連冠

　【本報訊】（記者　何子成）美國經濟研究組織美國傳統基金會連續第八年將香港評為全球經濟最自由的體系。基金會報告指香港法治情況良好、稅率低且政府干預較少，加上在貿易、貨幣政策、外商投資、銀行金融體系、產權和監管方面都得到最好的評分，令香港得分領先第二位的新加坡，穩坐全球經濟最自由地區的第一位。

　新西蘭的自由度被基金評為第三位；美國、荷蘭、愛爾蘭、盧森堡及愛沙尼亞則被評為第四位。

　美國傳統基金會與《華爾街日報》昨日公佈二○○二年「經濟自由度指數」。在全球一百五十六個國家及地區中，香港以一點三五分繼續成為全球最自由的經濟體系。（按，根據基金的評級標準，得分越低，則自由度越高。）基金會指出：香港能夠保持全球最自由經濟體系的地位，主因在政府干預比較少，在法治、產權保障等方面均較其他國家及地區的表現為佳。

　對於具體經濟措施方面，基金會認為香港應維持聯繫匯率不變，因為聯繫匯率可以提供一個國際可兌換的、穩定的貨幣，令香港繼續保持其國際金融中心的地位。同時，該會也認為特區政府最近暫停出售居屋的政策，令中產階級購買私人居所，有助提高市場的自由度。由於該項措施有利於提高香港的經濟自由度，故香港應繼續維持有關政策。

　至於再次居於次席的新加坡是否有機會挑戰本港作為全球最自由經濟體系的地位，基金會指新加坡政府的干預程度較高，故他們短期內看不到新加坡會對香港構成威脅。不過，基金會經貿中心主任柯哲高強調，新加坡正在採取多項提高市場自由度的措施，包括進一步開放金融市場、積極與太平洋地區的發展中國家訂立自由貿易協議等，務求比香港更具競爭力，如果這個情況繼續，新加坡的評級將進一步提高，因此香港必須更開放市場，例如航空及出入境限制等，才能繼續保持領先地位。

　基金會又指香港在財政負擔、薪金和價格等方面的評級較低，特區政府應考慮在這些方面作出改進；同時，香港過去在言論自由、司法獨立及學術自由等方面均曾出現了爭議，如香港不注意並維持這方面的良好情況，將損害香港的自由度。

　另外，雖然香港仍穩佔最自由經濟貿易體系的首位，評分則稍微上升，主因是香港黑市活動的表現較去年差，評分上升零點五分所致。不過，基金會強調這並非香港的貪污情況惡化，而是基金會今年改用了更準確的計算方式。在這方面，香港特區的得分與愛爾蘭、英國和美國等地一樣，因此港人毋須對此感到憂慮。