[2001-12-07] 衛星成功追蹤長江江豚
【本報訊】（記者 譚偉怡）鯨類研究學者成功對長江流域獨有的亞種長江江豚，進行首次的衛星追蹤，預料此項實驗能提供更多資訊，協助了解牠們的生活習慣，以進一步有效保護這種被列為一級瀕危品種。有關方面並透露，此項實驗將有可能引入香港。
研究在去年十二月，於長江實地進行。工作人員成功將特製的背心形追蹤器，背負在一條江豚背上，對江豚二十小時內的活動進行衛星追蹤，記錄其潛水深度、游泳速度、呼吸及群體生活的情況。負責研究的中國科學院水生生物研究所成員張先鋒指出，數據顯示於調查地點的江豚群數量，於春季及秋季有明顯分別，反映江豚於湖與江之間有遷徙的活動，牠們大多時間會於水深少於十米的淺水區域活動，而研究過程中最特別的是，發現多以二至五條結隊的江豚之間有互助的行為，如最初的實驗是在兩條江豚身上放置衛星追蹤器，但其中一條自行脫下追蹤器後，試圖以自己的身體撞擊另一條江豚身上的儀器，不惜弄破自己的表皮以幫助同伴「脫險」。
張先鋒表示，是次突破性的研究尚有很多要改進的地方，如要設計較現時重五十克更輕的追蹤器，以及由於江豚是沒有背鰭的魚類，要改善背心形儀器的質料，讓江豚感到更「舒適」、不會阻礙其活動的儀器，以能錄得更準確的數據，而現時亦正與香港保育海豚的團體研究，希望日後可以將有關的研究方法引進，以對本港水域的長江江豚進行詳細研究。
根據統計數字，於九十年代初，在長江水域一帶錄得的江豚數目約為二千七百多條，但至現時該地的江豚總數只餘少於二千條，本港及日本水域亦不時有其他類別江豚的蹤跡，但由於江豚背部沒有魚鰭，加上身體的顏色深沉及生性害羞，較難以一般的方法對其進行觀察，因此要引入衛星追蹤的技術。
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