[2002-05-14] 長者資助與生果金擬合併

　【本報訊】（記者　黎建安）副衛生福利局長聶德權昨日在立法會福利事務委員會透露，當局正研究將綜援計劃提供長者的資助與生果金計劃合併，成為一個新的長者經濟援助計劃，有關計劃會視乎長者經濟狀況及家庭支援，給有需要的長者多一層經濟援助。聶德權表示，政府用於長者經濟援助的資源，由五年前的七十九億元，增加至今年的一百二十億元。他強調當局對長者經濟支援的檢討工作仍然進行，對各界人士的意見持開放態度。

　立法會福利事務委員會昨天還討論長者受虐待的問題，有議員建議當局應該放寬老人分戶政策，讓與家人相處有問題的長者遷出，並要求把虐待長者行為刑事化。衛生福利局副局長聶德權回應時解釋，國際間對虐待長者並沒有統一的定義，而且針對長者的虐待行為，可以用其他法例檢控，加上本港市民不太願意舉報這類案件，認為家醜不可外揚，導致調查困難，故此立法並非解決問題的最佳方法。

　他表示現時政府的首要工作，是加強公眾對虐待長者問題的關注，並集中制訂預防和介入策略，社署與志願機構亦已展開為期三年的預防長者自殺計劃，透過熱線、探訪、設立外展隊和個案輔導等，對長者作出支援。

　港大社會工作及社會行政學系教授周永新相信，政府合併老人生果金及長者綜援新計劃會有資產及入息審查，周永新說：「生果金象徵敬老的意思，現時有四十多萬老人家正領取生果金，他們大部分都不需要接受任何資產審查，若政府要改變此計劃時，我相信政治上的阻力會相當之大。」但他相信政府這樣做不是為了慳錢，而是希望幫助一些希望與家人同住，而沒有資格自己申請綜援，生活困苦的老人家。