[2002-05-24] 律師雖增從業減少

　【本報訊】香港回歸五周年在即，香港律師會新任會長葉成慶認為特區的法治基本維持。他同意過去數年香港面對不少新挑戰及富爭議性的問題，例如人大釋法、高官問責制等，當局所採取的解決辦法同樣富爭議性，亦未必是「最好的解決辦法」。不過，他強調當局倘不採用這些「並非最好的辦法」，這些問題能否解決頓成疑問。

　於上星期當選為律師會新任會長的葉成慶昨日與新任的副會長史密夫及陳傳仁會見記者。他在會上表示，根據律師會最新的統計資料，今年執業律師人數為四千九百七十四人，較去年為多；但在律師樓內工作的總人數則有所減少，由去年一萬二千多人減少至今年的一萬一千七百人。而九七年律師行業的「高峰期」則有一萬四千多人。

　他解釋，整個行業的人數減少，並非單純因為經濟不景，因執業律師人數不但沒有減少，反而逐年增加。他說：律師樓僱用的人數減少，主因在資訊科技發展，令部分律師不再需要秘書為他們準備文件；樓宇買賣減少迫使不少律師樓轉型為處理其他法律業務，使部分律師樓不再需要專門負責「查冊」等工作的人，才會令從業員減少。

　他承認不少律師樓經營困難，故律師會新一年優先處理的工作，便是為香港律師行業創造更佳的經營環境。措施包括爭取律師在高等法院享有發言權；續辦持續進修課程提高從業員質素，例如將會推出的風險管理課程等；鼓勵會員開拓其他業務範圍，例如將過去以商業法律為主，擴闊至社會、科技及環保法等。據他了解，不少律師行不但轉型求生，部分甚至聘用專人負責業務推廣，以吸引更多客戶。