[2002-05-28] 生果金應與長者綜援合併

　【本報訊】（記者　蔡蘊賢）政府當局正檢討綜援制度，有意將高齡津貼與長者綜援合併，以便有效地把資源分配到真正有需要的人士，但全部的長者會否接受資產審查，衛生福利局局長楊永強表示，目前是言之尚早，但強調，在現有制度下的長者將不受影響。

　衛生福利局局長楊永強昨日接受訪問時指出，綜援制度在七十年代設計，當時社會沒有完善的退休保障制度，政府最初的原意是為這群無依長者提供一些生活津貼。他說，現時領取俗稱「生果金」的高齡津貼之長者，約有四十五萬八千人，政府每年的開支為一百一十億元。為了更有效分配資源，政府正檢討有關的制度，希望將「生果金」及長者綜援合併。

　楊局長表示，他了解到把「生果金」及長者綜援合併，社會必然產生很多的爭拗，他指出，若政府真的實施新制度，在一般情況下，目前領取「生果金」的長者，將不受影響，可以繼續享有現有的津貼。

　楊局長重申，政府是不可能增加高齡津貼的金額，就算將高齡津貼增加至一千元，對長者的意義不大，但若果政府合併有關制度，可以針對有需要人士，提供更多的協助。他又指出，現時政府還未決定長者津貼日後領取的模式，可能仍會保留「生果金」。楊局長強調，社會還需要更多的討論，屆時會向各界進行諮詢，不過，目前政府仍未準備好進行諮詢，亦沒有時間表。