[2002-06-22] 「高官問責制」始作俑者
行政長官董建華終決定在其第二屆任期開始時推行「高官問責制」，原來劉兆佳也是「始作俑者」之一。四年多前，劉兆佳已經向當局提出「部長制」的構思。「現在董特首才知道我說甚麼！」劉兆佳笑說。
提出「高官問責制」，是因為他在擔任特區籌委之時，已經料到在《基本法》的框架下，特區政府的管治將會面對嚴峻的考驗。「《基本法》在起草時完全是從穩定人心凓眼……亦因為如此，所有條文都寫得很『死』。」劉兆佳說：「但我一早就知道有問題：香港有一句說話『變幻才是永恆』，當世界都在變化時香港卻不變，就會失去生存能力和發展空間。」
他舉例說：「你看公務員減薪的爭議，就是過去為穩定人心而將條文寫得太死所造成的後遺症。將來公營部門改革相當程度受制於基本法，同樣在相當程度阻礙了香港的自我調整能力。」
他認為這種「基本法框架」在特區管治方面造成重大的影響，因為《基本法》的政制設計，一方面試圖維持原有行政主導，壓抑政黨的發展，但同時又引入選舉產生的立法機關以穩定人心。問題是：立法會可以透過行使實質的否決權，制衡特區政府的施政。雖然《基本法》規定的議席分配模式試圖使特區政府的施政可以得到多數票的支持，但這些支持票不是必然的，因為立法會內的政黨必須要回應支持者的訴求。這種新政治形勢下，特首不能再依靠「政治中立」的公務員應付日常施政，故行政長官有需要組織自己的政治力量，調節管治方式。
雖然「推行高官問責制」是他在回歸前已經意料中的，但「萬能博士」劉兆佳坦言自己也料不到香港經濟會因為金融風暴而急速惡化，更沒料到回歸前極端政治化氣氛，在回歸後竟快速消弭。
「由於最後一任港督彭定康上場後挑起了中英爭拗，引發港人對政治的憂慮及恐慌，加上社會內部的權力爭奪，所以我當時估計，回歸後十年內都會由政治衝突主導香港的局面。」劉兆佳笑說：「想不到政治震盪能夠這樣快速地減弱。」他認為在後過渡期，中英關係明顯改善；回歸後，中央採取了連串措施穩定人心，包括中央官員及中央駐港官員都很少評論香港事務；加上由「忠厚、老實、沒有政治鬥爭歷史」的董建華擔任行政長官，其形象有助紓緩社會對政治問題的憂慮。「香港人最怕的是回歸後，政府會實施強權統治，對異見者進行政治迫害……但有董建華在，大家不會再擔憂政治問題。」他認為董建華的形象，有助快速地消弭了過去政治化鬥爭對香港市民造成的陰影。
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