[2002-10-13] 本來係寶，點解變草？

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　作者：馮月嬌(65歲)

文：靈實長者匡護中心

　「家有一老，如有一寶」是中國傳統的敬老概念，但到今時今日，此概念似乎已不再適用了。根據社會福利署及理工大學的數字顯示，長者被虐的數目似乎有上升的趨勢；而且有學者相信，所發現的個案實在只是整個問題的冰山一角。究竟，怎樣才算是虐老呢？為什麼會有虐老這個現象呢？讓我們一一來探討。

　簡單來說，「虐老」可算是對長者做了一些不應該做的事，或對長者沒有做一些應做的事。根據立法會於九九年的界定，虐待長者是指「獲長者信賴的人所加諸長者身上而令其受到傷害的任何行動或行為」。可包括五個方面：身體虐待、精神虐待、剝奪長者財富、性虐待及疏於照顧。

　經濟低迷、失業等問題，以及長者長期處於社會上弱勢社群的地位等，都是有關的社會因素。而個人因素方面，照顧者的不良習慣，如酗酒、吸食毒品或患有精神病等，都可導致「虐老」問題的發生。另外，若照顧者不懂得如何處理長期照顧長者之壓力，或不懂得適當地照顧長者，亦有可能引致「虐老」問題的發生。

　正所謂「家醜不出外傳」，即使身處於被虐的處境，再加上對施虐者的恐懼，長者往往不敢向外求助。更何況，若施虐者是自己親人時，那又怎能舉報呢！如舉報後，後果又會是怎樣呢？另一方面，若長者因病而喪失了表達能力（如中風），或甚至精神狀態模糊不清（如老人癡呆症）等，即使被虐，也沒有能力向外求助了。

　身為長者的您，積極投入社區，擴闊自己的社交圈子，一方面可令自己的心境保持開朗，即使遇有被虐或其他不如意的事情時，亦可找到三五知己傾訴一番。除此以外，增強自己的獨立能力，包括自我照顧或保護，甚至是理財等技巧，亦可減輕對照顧者的依賴，這不但令自己活得更有尊嚴，亦能間接減輕照顧者的壓力，實在是一舉兩得呢！