[2002-11-13] 財赤成港最大隱憂

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　美國傳統基金會主席費勒博士昨天向行政長官董建華遞交二○○三年經濟自由度指數報告。

　美國傳統基金會和華爾街日報昨日公佈的○三年「經濟自由度指數」顯示，香港以微分險勝新加坡，連續第九年保持全球最自由經濟體系的地位。但是基金會直指香港若不能解決財赤、控制政府開支，將會進一步影響其評分，被表現強勁的新加坡取而代之。面對種種壓力，特區政府的確需要盡快制定政策，由精簡架構、削減政府財政開支入手，解決財赤。

　【本報訊】（記者　邱萍菲、王燕平）本港嚴重的財政赤字已經成為國際評級機構共同關注的目標，繼日前標準普爾因財赤問題而將港元債務長期評級的展望由穩定調整為負面後，瑞士世界經濟論壇發表的二○○二年全球競爭力評估報告也顯示，香港的成長競爭力排名跌至第十七位，遠低於同區的新加坡和台灣。美國傳統基金會和華爾街日報指香港若不能解決財赤、控制政府開支，將會被表現強勁的新加坡取而代之。

學者：政府減薪有理據

　對於美國傳統基金會指出香港未來的隱憂在於財政赤字嚴重及政府公共開支過高，有學者認為，政府必須盡快解決財赤問題，削減公共開支，及減少政府在經濟上扮演的角色，才能夠提升競爭力，不致被新加坡迎頭趕上，甚至取而代之。

　香港中文大學亞太研究所研究統籌員蕭滿章認為，基金會的見解正點出香港目前面對的問題，便是財赤的嚴重。他續稱，近來的通縮，已令公務員的實質薪金上升，政府完全可以減薪，加上《基本法》規定政府應採取量入為出的財政政策，不能有持續的赤字預算。因此若公務員與政府「對簿公堂」，政府也可以「公務員阻礙政府實行《基本法》量入為出財政預算的相關法例」作為減薪的依據，結果如何由法院判決。至於綜援開支的失控，也應該「止血」，把綜援與實質購買力掛鉤，削減綜援金額。

　蕭滿章認為，要令世界看到政府的決心，減少政府開支、令財赤消失便是最有力的賣點。

　他又建議，政府可以呈請人大修改《基本法》，規定政府每年一定要達到收支平衡，不能出現赤字預算，這樣便毋須「夜長夢多」，政府可以即時控制財政開支，真正量入為出，達到「收支平衡」。

開支不宜與GDP掛鉤

　嶺南大學政治及社會學系副教授李彭廣認為，香港過往一向將公共開支與本地生產總值掛鉤，這樣在經濟蓬勃的時候，公共開支便會不斷增加。但近年經濟不景，出口萎縮，公共開支即使沒有增加，所佔的份額亦會相對提高。政府今後如要有效控制公共開支，必須另設量度體制，例如按年比較，而不是單純與本地產值掛鉤。

　李彭廣同意美國傳統基金會的看法，認為香港要解決財赤問題，不應從加稅入手，但政府要削減公務員的薪酬短期內亦是一件十分困難的事。他說，在這種兩難情況下，政府可以做的有兩方面：一是削減一些非薪酬的政府開支，例如綜援、教育和基建開支等；二是削減公務員的數目。

傳統基金會對香港的主要關注點

　（一）政府公共開支龐大。

　（二）財政赤字嚴重。

　（三）政府對市場的干預增加。

　（四）香港不應加稅，低稅是香港的優勢。

　（五）就《基本法》二十三條立法可能影響經濟資訊流通。