[2002-12-20] 美國人過黃色聖誕 放大圖片
美國人今年聖誕將在黃色安全警告中度過。
本報記者 蔡崇琛
「沒有人能夠量度巴基斯坦西部山區（據稱是「恐怖大亨」拉登藏身之所）與美國消費者銀包之間的距離」——今期《財富》雜誌寫道。文章說，「白色聖誕」一向是美國零售消費市場的黃金檔期，但今年取而代之的是「黃色聖誕」:美國國土安全警告系統正處於「黃色」水平，表示恐怖襲擊可能隨時出現，零售市道不容樂觀。
《財富》指出，今年美國消費市道，受到內外因素困擾，市場人士普遍對聖誕的消費黃金檔期表示審慎。一來國內近期一連串經濟數據好壞差半，消費者難以放心購買聖誕禮物。再者，恐怖襲擊的陰影則仍然揮之不去。
市場對聖誕消費審慎
至於國外因素，報道指出，美國據報很可能在數月內即採取行動進攻伊拉克，而戰爭一向都是消費市場的剋星。文章形容，今年美國人的聖誕禮物要面臨兩隻魔鬼的威脅：伊拉克總統薩達姆侯賽因，和恐怖大亨拉登。
美國國土安全部上月中向所有國家機關發出「黃色」警告，表示美國本土可能隨時發生恐怖襲擊，各部門須作好準備。不過國土安全部也不知道那可能是甚麼襲擊、何時發生、襲擊對象是哪裏。
國土安全部發黃色警告
美國中央情報局最近稱，他們收集的情報顯示拉登手下正密謀再度發動針對美國的大型襲擊，這些情報所傳達的訊息「並不含糊」，但如果用一般的說法，中情局這個詞的意思其實是「清楚猶如鼻之在臉」。
報道說，經濟專家無不認為，單憑拉登在生並暗謀發惡的事實，根本無法阻嚇消費者出外花錢買禮物，畢竟拉登恐襲擊的性質，不同於較早時首都華盛頓地區神秘槍手向商場外的人放冷槍的行徑，消費者想購物的，還是會照常購物。
但願被「爆」的是信用卡
話雖如此，報道指出，拉登和薩達姆的「陰影」，已夠令消費者的購物心情大為低落，受訪的零售業界人士均用上「不明朗」、「審慎」、「觀望」等詞，形容聖誕市道前景。
聖誕是美國內部消費的黃金檔期，而內部消費則佔美國整體經濟的3分2強，難怪《財富》也說：「消費者心情至關重要」。報道以一個願望作為結束:「但願這個黃色訊號的聖誕，唯一被『爆』的東西是我們的信用卡。」
旺銷過後未樂觀
美國感恩節後至聖誕節之間大約四星期的時間，是全年最旺的消費檔期，而美國內部消費佔整體經濟總額的三分之二，其重要性可想而知。根據美國報章報道，今年感恩節後首個星期，零售消費表現不俗，商場有購物人龍、貨架上的物品被搶購一空。不過業內人士及分析家表示，「後市」未必如此樂觀。
根據《華盛頓郵報》報道，感恩節翌日(11月30日，星期五)，美國各州大型商場均出現「人山人海」的場面，以維珍尼亞州Potomac Mills為例，單在這天已有多達3.9萬名顧客光臨，令商場擠得水泄不通。搞割價促銷的大型連鎖店Wal-Mart（沃爾瑪）則大排人龍，貨架大多空空如也，減價品被搶購而盡。《約紐時報》引述消費統計機構ShoppersTrak RCT的數據，感恩節後的周末，全國零售消費比去年同期增加12.4%。
9•11改變了處事心態
不過分析師指出，後市並非如這些數據般樂觀。郵報引述蓋洛普的統計，指25%受訪者今年購買聖誕禮物的「財政預算」少過去年，打算花錢多過去年的只有15%。大部分均表示憂慮就業情況及整體經濟情況，不願意花太多錢。該報於今月初在商場所進行的訪問中，亦有不少美國人表示，九•一一恐怖襲擊改變了他們的心態，他們較注重與家人相聚的機會，多於送禮物。
另外，《紐約時報》引述分析師指出，市民去商場不一定會買東西，即使他們買東西，亦不代表所有的商店均受惠。UBS Warburg分析師Richard Jaffe對時報說:「如果你賣50美元一部電視機，肯定會大排長龍，但如果你沒有50美元的電視賣，便會遭殃。」
大型連鎖店可受惠割價
他認為黃金檔期只能造益Wal-Mart和Best Buy這類有能力搞大割價的全國連鎖店，小型零售商未必受惠。有分析員更認為就連大型連鎖店亦不見得怎樣好，例如Wal-Mart在感恩節當日的整體營業額雖然比去年高14.5%，但促成這個成績的一大原因，是Wal-Mart在去年增開了127間分店，營業額當然大增。
美近期經濟數據好壞參半
利好數據
●第3季經濟增長率4%，遠超第二季增長率的1.3%
●11月消費者信心指數上升到84.1點，是連續5個月下降後首次回升
●11月芝加哥採購經理指數從10月的45.9點，上升至54.3點
●10月工廠訂單上升1.5%至3226億美元
不利數據
●11月份失業率升至6%，較10月高0.3%，失業人數從10月的820萬人增至850萬人
●11月份汽車銷售下跌15%
●11月消費物價指數(CPI)僅升0.1%，是7月份以來最小升幅
●10月份消費信貸只有15億美元，遠低於預期的69億美元
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