[2003-01-17] 惠譽：港有加稅空間

　惠譽亞洲主權評級高級董事Brian Coulton昨表示，港府要在2006/07年度前平衡預算赤字的目標，看來訂定得過高。他指出，港府當前的許多預期都是在預計中期本地生產總值(GDP)增長3%的基礎上作出的，而現在看起來能否達到這一增幅實在存疑。

　Brian Coulton預計財政司司長梁錦松將在3月5日發表的預算講話中公佈增收措施，並表示其同意香港有加稅空間，主要是基於本港稅收目前只佔本地生產總值(GDP)14%，相對於新加坡的26%，本港在保持競爭力的大前提下，仍有加稅空間。而中長期而言，港府可考慮開徵銷售稅。

　他認為，除用擴寬稅基的措施之外，本港尚有多方面選擇可獲得額外的收入，而不會損害本港低稅率的聲譽。不過，由於港府的土地收入下降，預料增收措施要對預算赤字產生顯著的影響，尚需時日。他同時指出，香港目前正值環球經濟疲弱，不宜大肆緊縮財政。

　Brian Coulton稱，如果未來兩年內港府仍有「大量」預算赤字，惠譽仍可接受，但兩年後預算赤字水平應開始下降。他說，惠譽希望香港預算赤字能在2005年顯著下降。

　他預計本財政年度港府預算赤字為810億港元，佔本地生產總值的6.25%；預計2003/04財政年度赤字為730億港元；2004/05財政年度赤字為670億港元。

　他補充，數字雖差勁，但相信香港能在信貸沒有大幅惡化的情況下渡過困境，原因包括港府沒有外債，本港即使經過今年財赤後，仍可保留無債務身份，儲備金足夠支持政府一年的開支有餘，同時亦具備足夠有餘的外匯儲備來支持聯繫匯率。

　另外，Brian Coulton還認為，23條立法不會影響本港的經濟活動，因有關法例只針對顛覆國家及恐怖分子，相信外資不會因23條立法而減少於本港的投資。