[2003-02-04] 中國專家細析美慘劇教訓

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「哥倫比亞」號穿梭機發射前攝。 (資料圖片)

　【本報訊】綜合新華網、北京青年報三日消息：中國工程院院士、火箭專家、上海航太局技術顧問孫敬良和上海航太局長征四號乙運載火箭總設計師、行政總指揮李相榮昨天在接受記者採訪時說，儘管發生了「哥倫比亞」號穿梭機的慘劇，我國的載人航太事業依然要繼續發展。他們表示，「哥倫比亞」號穿梭機的不幸失事，不會影響我國「神舟五號」載人飛船的發射。當然，我們會吸取他們的經驗教訓，確保「神舟五號」載人飛船成功發射、安全返回。

這兩位航太專家說，我國航太部門已經形成了一套有我們自己特色和優勢的質量管理標準。當然，作為在我國航太事業第一線工作的航太科研人員，對國際同行的事故教訓，我們會認真仔細分析，吸取他們的經驗，按照更細、更嚴、更慎、更實的要求發展我國的航太事業。

安全問題絕不「掉以輕心」

　專家指出，哥倫比亞號穿梭機的事故表明，航太事業不僅是高科技、高投入的事業，迄今為止仍然是高風險的事業。美國至今已經進行了一千多次星箭彈船的發射實驗，航太技術已經十分成熟，擁有世界一流的太空運載工具。從一九八一年四月十二日「哥倫比亞」號穿梭機首次升空至今，美國的穿梭機已經有了二十多年的歷史。「挑戰者」號穿梭機是在它第十次飛行時爆炸的，「哥倫比亞」號是在它安全飛行二十多次後遇難的。因此，決不能把前一次的成功，簡單作為下一次成功的保證，對安全問題掉以輕心。

慘劇皆源於小意外

　是什麼釀成了「哥倫比亞」號穿梭機的悲劇？專家認為，在美國航太安全部門對事故調查的結論公佈前，不能妄下論斷。但是，從航太事故的一般規律來看，造成「哥倫比亞」號穿梭機災難最初的起因很可能只是一個細小的問題，但就是這個不起眼的小問題引發了一系列的連鎖反應，最後釀成慘劇。有消息說，「哥倫比亞」號起飛時，它的機翼受到了從固體火箭助推器上飛落的一塊絕緣片的撞擊，造成了防熱瓦受損。如果真是這樣的話，確實有可能造成穿梭機在返回大氣層時失事。穿梭機上共有三點二萬片防熱瓦，在每次入軌返回地面前，美國航太部門都要使用高倍望遠鏡仔細觀察，一旦發現有損傷，就要採取措施進行修補。兩位專家介紹說，穿梭機返回地面時，在大氣的劇烈摩擦下，機翼表面的溫度會高達攝氏七八百度，局部表面溫度高達一千多度。如果防熱瓦已經脫落，或者在起飛時已經受損、裂開，返回大氣層時的高溫就有可能直接危及穿梭機機體的安全。穿梭機機身的材質是由鋁合金和鈦合金組成的，鋁合金的熔點是攝氏六百八十度，鈦合金雖然比鋁合金的熔點高，但在一千多度高溫的作用下，強度會大大降低。一旦金屬材料的結構性能在高溫下降低，結構就會承受不了外界的壓力而解體。如果一側機翼解體，在高速運行中的穿梭機就會因為左右不對稱而發生翻滾，造成結構全部解體的災難性後果。

穿梭機風險很高

　中國科學院院士、國際宇航科學院院士梁思禮說，我國目前還沒有研製出可反覆使用的太空火箭，目前我國太空火箭是一次性的。但「哥倫比亞」號爆炸事故給我們的研製工作提供了經驗和教訓，比如我們在發射反覆使用的載人太空火箭之前要進行充分的技術、物質和精神準備，國外多次航天事故就是我們的第一手參考資料。

　孫敬良與李相榮說，從技術角度看，穿梭機的技術等級高於運載火箭。本來以為，穿梭機可以反覆使用，因此比一次性使用的運載火箭來得經濟。但從目前的情況來看，穿梭機的維護成本非常高，而且反覆使用以後，安全的風險性很高。我國神舟飛船使用的是運載火箭，使用的元器件都是新的，因此不會有因為「老化」、「疲勞」引發的問題，從這點來說，安全性把握更大一些。