[2003-02-22] 文匯社評：減薪達共識 減赤仍艱辛

　政府同公務員團體終於就減薪安排達成共識，雙方同意透過立法，分兩年減薪百分之六，回復至九七年的現金水平。這是政府為削減開支、解決財赤問題邁出的重要一步，對於全社會形成共渡時艱的良好氛圍具有積極意義。不過，也要清醒地看到，香港解決財赤問題仍然面對極大的困難，需要大家作出更多的承擔和更大的努力。

　應該說，政府與公務員團體達成減薪共識並不容易，是各方面共同努力的成果。公務員團體由「減一分錢都要告政府」，到現在接受「三三」減薪方案，是一個很大的進步。反映出公務員願意與市民共渡時艱，共同承擔責任，解決已經十分嚴峻的財赤問題。社會各界一再呼籲盡快落實公務員減薪，也起了重要的推動作用。政府及有關人士積極與公務員團體磋商協調，也是促成問題解決的重要原因。

　政府與公務員團體能在祥和氣氛下，就極具爭議的減薪問題達成共識，解決困擾香港社會多時的問題，避免了政府與公務員團體之間因減薪問題出現對抗內耗，也避免了政府加稅減福利的預算案因公務員拒絕減薪而受到社會抵制的困局。這有利於形成各界為解決財赤共同承擔的社會氣氛，也向外界傳遞了香港可以解決財赤的正面信息。這些都是令人鼓舞的。

　然而，我們也應該看到，社會上對公務員「三三」減薪方案仍有不滿的聲音，這是可以理解的。市民近年來實際上所承受的減薪幅度遠遠超過百分之六。公務員已經非常溫和的減薪還要分兩年實施，難免讓人覺得有些過分。而且，公務員延遲減薪所增加的財政負擔，要由納稅人來承受。市民對此有抱怨也是不奇怪的。再說，政府已經表明，公務員減薪後的薪酬將降至一九九七年的現金水平，基於對基本法最穩妥的理解，政府不會再有減薪的安排。不少市民憂慮，減薪後的公務員薪酬福利仍然大大高出社會的平均水平，納稅人是否能夠長期承受如此龐大的薪酬福利開支重擔？

　由此也可以看到，公務員減薪達成共識，只不過是香港社會解決財赤努力的其中一步，政府和各界還要以更大的努力，才能妥善編制新預算案和真正解決龐大的結構性財赤問題。

　我們認為，首先，新預算案要以公平合理的方式對加稅加費及減福利開支作出安排。公務員的溫和減薪分期實施，市民必然提出公平承擔的要求。加稅削福利開支的安排應該遵循公務員減薪同樣的原則，避免在社會上引起另一場爭論。

　其次，要加快政府架構及公務員聘用制度的改革。基本法規定公務員薪酬福利不低於原來標準。在基本法的規限下，現有公務員薪酬減至九七年的水平之後，要再下調絕非易事。然而，香港的低稅制不可能支撐政府龐大的薪酬福利開支。因此，政府必須加快精簡架構，通過公司化或工作外判等方式，大量減少公務員的人數。同時，盡快推行公務員聘用制度的改革，建立一套汰弱留強的靈活機制，有效清除冗員。

　再次，全社會要有為解決財赤作出更多承擔的心理準備。公務員的分期減薪安排，不僅令政府削減開支的實際數目減少，其他方面的開源節流數字也會因此下降，整個減少財赤的進度會因而放慢。但財赤卻不會隨著時間而自動消失，始終要包括公務員在內的香港人自己作出承擔。