[2003-02-26] 文匯社評：綜援適時加減　福利量力增刪

　備受關注的綜援調整方案昨日公布：綜援金額將按百分之十一點一的通縮幅度調低，健全受助人士的綜援由六月一日起一次性下調；非健全綜援受助人則分兩年實施。這既是綜援金額的合理調整，更是社會福利政策的重要調整，將為香港的社會福利觀念帶來積極的改變。

　按照通縮下調綜援金額是非常必要的。綜援所構建的是最基本的生活安全網。既然近年來本港生活物價指數持續下降，則按通縮幅度調整綜援，只不過把金額回復到原有的購買力水平，有關人士和家庭最基本生活的需要仍然能夠得到保障。這完全符合綜援的宗旨。同時，由於整體經濟處於困境，失業率高企，向政府尋求財政援助的人士和家庭大量增加，而政府又面臨巨大財赤壓力，因此，當局唯有合理調整綜援金額，以確保現有資源應付不斷增加的需求，維持這個安全網的持續運行。這也是社會各界一再提出的要求。

　這次綜援金額下調，是調整社會福利政策邁出的實質性一步。它對於更新社會福利觀念，有著積極的意義。

　第一個是改變社會福利只能增不能減的觀念。

　社會福利有一種剛性效應，易上難下。香港的綜援過去基本上是隨通脹往上加，卻沒有按通縮往下調。幾年累積下來，綜援金額的實際購買力已超出原有水平的百分之十以上，帶來了許多負面影響。形成今天這樣的局面，成因固然很多，而福利只能增不能減的觀念束縛，則是其中的重要原因。這種能增不能減的習慣所埋藏的矛盾，在泡沫經濟和通貨膨脹的年代並不突出，但在持續通縮的情況下就日益尖銳。如果不盡快作出調整，最終會衝擊整個社會福利的安全網，更多有需要的人士會得不到照顧。政府排除爭議，堅決按通縮下調綜援，實際上是確立了社會福利能增也能減的機制和觀念。這對於香港今後建立一套能夠順應形勢變化、靈活調整的社會福利制度，開了一個好頭。

　誠然，綜援金額下調，難免會給一些人帶來即時的困難。不過，政府提供的安全網已經解決了綜援家庭的主要困憂。只要有關人士調整心態，接受福利能增也能減的觀念，積極在生活方面作出相應安排，眼前的困難完全可以克服。

　第二個是改變依賴社會福利的心態。

　人在可以終身領綜援、綜援金額又比工資收入高的福利制度下，容易滋生惰性。不合理的福利制度更會使人養成一種依賴心態。近年來，由於綜援沒有隨通縮下調，而社會上的工資又大幅下降，出現打工不如領綜援的怪現象。截至今年一月，整體綜援個案的年增長率為百分之九點八，而同期失業綜援個案的增幅則高達百分之三十七點六。這麼多健全人士申領綜援，當然與就業難有關，但領綜援好過打工也是一個重要的誘因。不合理的綜援制度助長了一些人的依賴思想。政府在按通縮下調綜援的同時，加強就業援助計劃，協助和推動失業綜援受助人自食其力，包括提供增加豁免計算入息等經濟誘因，鼓勵他們就業。這樣做，不僅可以控制綜援個案的上升，也是為了改變一些人的依賴心態。

　經濟轉型是一個痛苦的過程，既需要各界積極降低生產成本，下調社會福利；更需要港人發揚逆境自強的拚搏精神，減少對政府的依賴。政府下調綜援的舉措，有助於推動市民更新觀念，與時俱進，值得支持。