[2003-02-26] 削減綜援合情合理

英文《中國日報》今天發表社論，譯載如下：

　政府按通縮削減綜援標準金額11.1%，這並非是向弱勢社群開刀，而是在過去幾年持續通縮的情況下，將多出的援助恢復正常水平。況且，政府已充分照顧到長者及殘疾人士，他們的綜援會分兩階段削減。

　按通縮削減綜援，既保障了領取綜援人士的基本生活質素，又體現了公平原則。

　目前四人家庭的綜援，加上房租、教育、交通等津貼，可達一萬多元。削減綜援後，根本不影響受助家庭的基本生活以及子女的教育、交通等需要。認為削減綜援是針對弱勢社群，是對窮人「雪上加霜」的說法，並不符合事實。

　經濟轉型和持續不景，使本港工資水平不斷下調。據大學聯校就業資料庫的數據顯示，私營機構去年提供的職位，薪酬水平較前年明顯下降，六千元以下的職位增加一倍七，八千元以上的減少超過一半。許多打工仔月入只是四、五千元，但仍然含辛茹苦，養家活口，這比起四人家庭過萬的綜援，形成了「領綜援好過打工」的現象，這不利維護社會公平。綜援不是「謀生工具」，而是社會基本安全網。因此，政府按通縮削減綜援，既是為了避免綜援制度越來越偏離安全網，也是為了鼓勵市民發揚自強不息的精神。

　當然，相對龐大財赤，削減綜援節約的資源是杯水車薪。削減綜援之後，首年可節省10億3千萬元，這甚至不足以應付上升的綜援申請。目前因失業領取綜援的個案持續上升，當中持續三年領取綜援的受助人比例更上升至35%。顯然，削減綜援不是為了解決財赤，而是要維持基本的安全網，以便把節約下來的資源，幫助更多有需要人士。

　長遠而言，政府應該徹底檢討和改革綜援制度，將之嚴格納入社會安全網的軌道，改變目前綜援制度罰勤獎懶的副作用。同時，政府應鼓勵市民自強不息，包括以「工作福利」的概念推動綜援受助人找工作或服務社會，以及調高豁免計算受助人入息的金額。