[2003-03-01] 文匯社評：配合經濟轉型 檢討公屋政策

　房委會因停售居屋，收入銳減，○二至○三年度出現七億七千五百萬元赤字，估計○三至○四年度的赤字有五億二千四百萬元，○五至○六年度則有五十五億元，○六至○七年度赤字更將擴大至一百二十四億元。

　顯然，房委會正面對嚴峻的財政困境。儘管房委會財務小組委員會主席方正強調房屋署現正積極推行的多項措施，可逐漸收窄租住房屋業務的營運赤字，但長遠來說，仍無法為目前的整體公屋政策找到合理出路。

　長期以來，房委會主要依靠出售居屋所得的利潤來補貼經營公屋的虧損，假若失去售賣居屋的利潤，公屋政策便失去財政基礎。在停建居屋的情況下，用完現金結餘和處理完剩餘居屋單位之後，建造和管理、維修公屋的財政的資源便陷枯竭狀態。

　房委會未來四年的建築開支，仍然維持在一百億至一百三十億元之間。如此龐大的開支，如果轉而依靠庫房撥款，政府在財赤危機之下，根本沒有能力負擔。政府應盡快重新檢討公屋政策，使之配合香港經濟轉型和發展的長遠需要。

　香港是高度商業化和低稅制的社會，實行高福利政策本身就不合適，社會根本無法長期承受。公屋政策在香港製造業起飛的過程中，曾發揮過積極作用。但隨著社會發展，公屋政策的很多內容已逐漸蛻化變質，成為香港沉重的福利包袱。我們認為，公屋政策應結合香港的整體福利政策一起檢討，這至少應該包括以下三個方面：

　第一，加快公屋住戶的流通率。目前共有六十多萬戶公屋住戶。現在的公屋實際上是「終身租住制」，成為一種高福利政策，十分不合理。公屋政策的理念，是為有經濟困難的市民提供一個居住的安全網，而非永久性的福利。部分公屋居民居住一定時間後，因為儲蓄增加或創業成功，經濟能力超出標準，就沒有理由繼續享用納稅人的津貼。有能力負擔私人樓宇的公屋住戶，應該騰空單位予有需要的人士，形成良性循環。對此，政府可合理地收緊富戶政策和推行公屋有期限租約，促進公屋住戶流通。

　第二，政府將來的房屋政策重點，不能著重提高公屋供應量，而是要善用現有的公屋資源，提供給真正有需要的合資格人士和家庭。即使因應人口增長而增加公屋供應量，也應該與私人樓宇在質素上保持合理距離，同時亦可考慮將大量空置的工業大廈改建為公屋單位。人口政策專責小組建議新移民要在香港住滿七年，才有資格享用以大量公帑資助的社會福利，這是正確的原則，應切實納入公屋居住資格。

　第三，以成本高昂的公務員體制管理營運非政權性質的公屋業務，是造成房委會財政赤字的原因之一。長遠來說，應考慮逐漸把公屋的管理納入商業運作軌道，包括：加快公屋管理和維修外判，按照用者自付原則，由住戶負擔管理、維修及差餉等費用，等等。將公屋納入商業運作軌道，是提高管理質素，降低營運成本，減輕政府負擔的有效途徑。