[2003-03-13] 文匯社評：加強防範 毋須恐慌

　沙田威爾斯親王醫院有十名醫護人員染上非典型性肺炎，衛生署已通知世界衛生組織。鑒於本港、內地及越南相繼有病人感染非典型性肺炎，世界衛生組織昨天向全球發出戒備通知，呼籲各地提高警覺，建議任何可疑病例均應上報，若有非典型性肺炎病徵的患者，應隔離診治，醫護人員亦應採取特別的預防措施。

　由於目前染病主要集中在威爾斯親王醫院醫護人員，未見到在社區內擴散，市民毋須恐慌，事件亦不應誇大。但是，由於事件非比尋常，當局應迅速調配聯網內其他醫院提供支援，並聯同兩間大學進行調查，追查病毒來源，控制病毒擴散。

　威爾斯親王醫院較早前有兩名內科病房醫護人員出現肺炎病徵，後來再有二十多名醫護人員出現發燒及呼吸道感染病徵，院方未及時上報和披露事件，顯然欠妥。當然，這可能出於種種原因，例如未能確定是何病徵，不便上報和公布；或擔心醫院形象受損，「家醜不宜外揚」；或擔心事態擴大，造成不必要的混亂，等等。但是，不論出於何種原因，院方都應該盡快公布事件，因為醫院是人流頻密的地方，如果公眾不知該院發現集體染病情況，在毫無防範下進入，有可能被傳染。在處理突發性傳染病事件時，有關方面必須採取高度透明的處理方法，及時公布詳情，這不僅是尊重公眾的知情權，也是為了讓公眾及時採取防範措施，避免造成不必要的社會混亂和恐慌。

　近兩個月來，廣東出現非典型性肺炎，又有曾到過福建的港人染上肺炎和禽流感並且死亡的個案。由於粵港兩地溝通不足，通報機制未夠完善，沒有及時發布正確訊息，致使內地及香港曾出現種種猜測、謠言和恐慌。現在威爾斯親王醫院又發現醫護人員集體染病，這種情況值得警惕。我們認為，有關方面應該總結經驗，及時採取全面的防範措施。

　第一，要完善公眾健康監控系統。世界衛生組織規定霍亂、黃熱病以及病毒分離數據(包括流行性感冒)等方面的個案或統計數字，均須報告或定期報告，香港已把二十七種傳染病納入法定報告制度之內。此次衛生署把威院集體染上肺炎事件通知世界衛生組織，並提醒市民預防呼吸道感染，這些做法值得肯定。但是，當局亦應規定醫院、診所及化驗所，一旦發現集體染病事件或傳染病病例，必須及早公布實情，不得有任何隱諱、遮掩或拖延，以維持一個及時、靈敏的疾病監測和公眾健康監控系統。

　第二，隨著香港和珠三角社會經濟融合加快，兩地居民往來日愈密切，傳染性病症亦可能隨人流而傳播。因此，香港和廣東有必要成立常設的防範傳染病應急協作機制，加強聯繫，互相交換最新資料，及時公布相關訊息。這樣，當任何一方發現傳染病，就可防止出現恐慌和混亂，並即時協作調查源頭，防止疾病擴散。

　第三，非典型性肺炎傳染性強，加上有些病房採密封空調系統，前線醫護人員若缺乏足夠預防常識，以及沒有採取特別的預防措施，疾病擴散往往容易集中在醫護人員。春節期間廣州醫院就出現過醫護人員集體感染非典型性肺炎的事件，今次本港威爾斯親王醫院醫護人員又多人同時染上肺炎，可見對防止醫護人員感染疾病，不可掉以輕心。對此，衛生署和各醫院、診所，應向前線醫護人員進一步提供防病教育，制訂醫護人員嚴格的操作規則，以利一旦發生特殊事件，採取特別的隔離和預防措施，防止前線醫護人員受感染。

　凡事預則立，不預則廢。香港、內地和東南亞地區人流稠密，對大規模爆發肺炎、流感或其他傳染病的可能性，必須保持足夠的警惕。