[2003-03-18] 對症下藥解決人口老化問題

■梁德堯　九龍社團聯會

　特區政府《人口政策專責報告書》，指出香港人口老化問題嚴重，主要是本港出生率偏低以及老年人口壽命延長所致。本港人均壽命不斷延長，有賴於本港優良的醫療福利制度。然而，本港出生率偏低則並非單一的原因所造成，情況較為複雜。

本港女性承受壓力大

　根據香港統計處資料顯示，於二○○二年年底，每周工作時數超過五十五及以上小時的人約有八十九萬，比往年同期多出近十四萬，即每天大約工作十至十二小時，勞動時間過長，令生活壓力較大；這個情況，大多由於本港經濟持續疲弱，部分機構提出資源增值計劃以提升競爭力，導致本地勞工薪酬水平下降以及工作時間延長，大大減低市民的生育意慾。此外，根據統計處資料顯示，本港男性就業人數持續下降，而女性則不斷上升，由二○○一年的一百四十萬增至二○○二年的一百四十三萬，這項數字顯示出女性不再只是家庭主婦，亦可成為職業女性，但與此同時，女性所承受的工作量以及工作壓力比以往更多更大，她們需兼顧家庭及工作，也成為現代女性不願生育的原因之一。

　除了以上原因外，香港與珠三角洲的關係漸趨密切，本港的出生人口情況亦相應產生變化。港人不再限於與本地人通婚，與內地人通婚以及定居亦漸為普遍。故此，部分港人在內地的子女先後出生，但這些人口卻不計算在本港的自然人口增長中，也是本港的出生率降低的原因。

港人內地子女及早來港

　清楚了解導致本港出生率偏低的原因，才能對症下藥。從以上的剖析中，大致是出於經濟的因素。就勞工問題而言，特區政府可考慮制定相關政策以解決有關問題，如工時上限等都可列入考慮範圍；此外，人口政策報告書中雖建議劃一子女免稅額，藉以鼓勵生育，但現時並不是每個家庭生育多少子女的問題，而是家庭是否願意生育的問題，政府應在首名子女免稅額上下工夫，才能達到效果；而對於內地港人所生的子女，正如人口政策報告書中所述，應盡早給予他們居港權，這一決定實有兩點好處：第一，內地兒童來港可使他們能盡早適應本港生活，不致與本港土生土長的兒童產生差別；第二，就是鑑於本港出生率下降，本地傳統文化承傳有可能出現斷層，內地兒童來港將可繼續傳播本地文化。人口政策對於香港未來發展十分重要，而政策的成效，關鍵在於能否透徹分析問題之所在。