[2003-03-28] 用基因檢測技術預防病毒擴散

■黃英豪　香港新世紀論壇副召集人

　近日香港受到非典型性肺炎襲擊，隨著染病人數增加，不少市民人心惶惶。口罩被搶購一空，有些人還專門從美國訂購，空運來港，但還是供不應求，全城好像被一片可怕的氣氛所籠罩。

　面對這種「黑雲壓城城欲摧」之勢，我認為，這是考驗香港特區政府是否具有堅強果斷領導和危機處理能力的關鍵時刻。同時，港人也需要上下一心，共同承擔，克服困難，這是安然渡過危機的決定性因素。

要有比控制禽流感更堅決的措施

　我聽許多專家講，非典型性肺炎在香港之所以流行速度這樣快，是由於病毒攜帶者在醫院之中，留下了病菌。其他人觸摸帶菌者用過的物品，就容易被傳染上，再加上香港高樓大廈林立，中央式冷氣系統比比皆是，如果含有病菌的空氣混入，也有可能在室內傳播，人們的抵抗力稍有下降，病菌就會乘虛而入。因此，要對付這種較大規模的流行性疾病，必須徹底清潔帶菌者接觸過的環境。政府當局還要有比控制禽流感更為堅決的決心和正確的部署，動員全社會的力量，盡快控制病菌的擴散。

　現時，港府已經採取了許多措施。據說，特首董建華取消或押後了許多原先就安排好的活動，日以繼夜和政府各相關部門研究如何盡快控制局面並治好患病的市民。香港一些大學和科研部門也在全力分析病毒的RNA(即基因結構排列)，預計短期就會有初步的結果。

進行全面的大規模基因測試

　非典型性肺炎有幾天到十多天的潛伏期，而處在潛伏期的患病人士沒有感覺，可能會不知不覺傳染他人，這也是不少人恐懼的原因。針對這種情況，我們新論壇有一位從事基因工程研究的專家建議，對政府部門、大型機構、學校等人群密集的區域，進行全面的大規模基因測試，找出處在潛伏期的患者，及時進行治療，防止疾病的進一步擴散。

　這位專家表示，傳統的病毒測試是比較昂貴及難以大規模進行。他們正在研究出一種成本較低和較快速的方法，只要有關大學分析出非典型肺炎病毒的RNA並予以公開，他們就可望在較短時間內，對數以萬計市民進行快速病毒基因測試。

　我認為，這個建議值得研究。如果非典型性肺炎繼續蔓延，政府就應該採取更加果斷的措施，成立由政府部門、醫療機構、大學科研部門、民間專家學者和社會各界代表人士參與的疾病控制委員會，動員和統籌全社會的力量，團結一心，眾志成城，打贏這場反「病毒戰爭」。