[2003-04-07] 英擬向賭商強徵賭癮稅

　【本報訊】英國《星期日泰晤士報》六日報道：英國賭博公司可能要繳交新的賭癮稅。政府警告，如賭博公司不加快撥出自願性基金協助不能自拔的賭徒，當局將強制性徵稅。

　英國政府本年稍後將推出令賭博業自由度大增的法例，屆時賭博公司將受惠不少，估計業界的利潤會增至每年逾一百億英鎊（約一千二百二十億港元）。

　政府擬放寬賭博法例惹來教會和反賭博團體強烈反對，指新規例會令更多人染上賭癮。政府官員於是承諾以三百萬英鎊（約三千六百五十五萬港元）治療賭徒。

　這筆錢本應由業界自願承擔，但官員稱業界不夠積極。他們指一些賭博公司「明顯不願意」出錢，所以正考慮立例強制性徵稅，以保證籌得該筆錢。

　接近文化、媒體及體育大臣蔣黛思的消息人士稱，新法例掃清存在四十年的規例，實施後業界必賺大錢，所以要確保公眾有充分保障，不受賭博問題影響。

　該消息人士稱，業界有設立基金的行動，但有些賭博公司在拖延時間。他說如籌不到該筆錢，政府勢必徵賭癮稅，徵收的數目可能大大超出三百萬英鎊。