[2003-04-08] 文匯社評：應助重災行業休養生息

　非典型肺炎嚴重打擊本港經濟，政府正研究採取應急措施，協助受影響的行業，有關措施可能包括階段性寬減水費、排污費、差餉，以及設立貸款基金等。

　政府採取措施幫助受影響的行業休養生息、恢復生機，符合香港的整體利益。直接受疫症打擊的行業，包括旅遊業及相關的酒店業、航空業、飲食業和零售業，此外，進出口貿易、製造業、金融、保險、運輸等多個行業，所受到的影響也開始浮現。旅遊業和出口業是本港經濟衰退下仍有明顯增長的行業，成為經濟復甦的兩大動力。政府採取措施予以協助，有利於避免復甦動力衰竭，防止香港陷入更深衰退，減輕失業飆升、樓價再跌和通縮惡化的壓力。所以，採取措施協助受影響的行業，實際上是幫助香港整體經濟盡快復元。

　需要明確的是，政府協助受疫症影響的行業，是一種應急性的臨時安排，一方面，由於財赤龐大，政府應該把有限的資源用在最需要的地方；另一方面，政府在原則上要將這些應急措施與財政預算案分開處理，不能改變預算案解決財赤的整體安排。這是政府應該緊緊掌握好兩個界限。

　首先，只應考慮為「重災區」行業寬免收費和提供貸款，而不能隨便派錢，避免對財赤形成更大壓力。「人人有份」的派錢方法，既不能鼓勵各行各業和市民逆境求存，也違反了「小政府」的原則。隨便派錢，發揮不了積極作用，反而令政府在「大政府」的泥沼中越陷越深。疫症雖然影響千家萬戶，但政府不必要也沒有能力，向每一個家庭和每個人作出補償性的資助。政府只為「重災區」行業寬免收費和提供貸款，是合理的做法。

　其次，有關協助措施與財政預算案不能對立起來，財政預算案的正確方向不能變，解決財赤的整體安排不能改。面對肺炎肆虐和嚴重財赤，兩個問題應該分別處理。疫症侵襲香港，是突發性的危機，應該用緊急方式應變處理。龐大財赤困擾香港，則是結構性的問題，應該用結構性調整的方法去解決。這兩個問題不應混淆。結構性調整是長期性和方向性的，不能因出現突發性危機事件而改變。一旦突發性的疫症遏止，財赤的問題就會凸顯出來。客觀來看，今年的預算案是一個總體上平衡各階層利益、體現社會共同承擔、努力減低財赤和穩定金融市場的預算案，方向正確，不能動搖。如果財赤不解決，將使香港債務評級下調，影響香港金融市場和港元的穩定，累及本港公營機構和私人企業，推高融資成本，惡化投資環境，削弱香港對外資的吸引力。所以，某些暫時性的寬減安排可以實施，但預算案總體安排不能改寫。當然，由於疫症嚴重影響香港經濟，政府原有開源的預算會出現較大的缺口，需要在節流方面做更多功夫。這是政府下一步必須要面對和考慮的問題。

　還應該指出的是，渡過經濟難關不能只靠政府，各行各業、各個階層之間也要互相扶持。在困難面前，勞資同坐一條船，許多行業的生意鏈也環環緊扣。所以，僱主和僱員之間、商家之間，當此非常時期要互相體諒和扶持。僱主應盡量避免裁員和結業，僱員也要配合僱主合理的求存措施。又，業主宜適當減租、供應商可延長還款期，等等。患難之中，互相支持，才能共渡難關。