[2003-04-21] 紓困措施宜早不宜遲

■九龍社團聯會

　非典型肺炎疫情在香港不斷肆虐，港人一方面要對抗疾病的威脅，另方面亦正受著沉痛的經濟打擊，香港市民在這場疫症中，必須團結一致，跨過這場風浪。

飲食業釀失業潮

　自非典型肺炎爆發以來，香港的經濟已陷於內外交困的局面，令本港疲弱的經濟環境雪上加霜。在疫症的威脅下，本地的經濟活動大受影響，市民為免被受感染，盡量減少外出活動，以致消費意慾大減，令不少酒樓食肆的生意大大減少，部分娛樂場所如電影院、酒吧等亦大受打擊。飲食業是本港目前吸納大量勞工的主要行業之一，而且，吸納的勞工主要為低技術以及低學歷的人士，一旦飲食業被受衝擊，連帶將造成大量的失業潮，而這些失業工人由於競爭能力較弱，將會產生很大的社會問題。加上，由於很多大學畢業生以及會考生快將投入社會工作，對職位需求構成一定的壓力，情況不甚樂觀。

旅遊業形勢嚴峻

　另一方面，旅遊業亦遭受同樣的打擊。內地遊客鑑於香港疫情未受控制，亦暫時擱置來港計劃，令參與本地旅行團人數銳減；更加上世界衛生組織向旅客發出警告，勸喻海外遊客延遲來港，令訪港人數持續下降；以上種種因素，導致本港酒店業以及航空業收入大減。此外，復活節以及五•一勞動節假期本是香港旅遊業的旺季，但在疫症的陰影籠罩下，本地零售百貨業的經營將會十分困難，不少本地百貨業員工已被迫削減薪酬，或被迫放無薪假期，情況已到了十分嚴峻的地步。

　不單本土經濟受到損害，本地與海外的商貿關係亦受影響。瑞士禁止香港商人進入鐘錶展，令本港鐘錶業失去不少訂單，而更壞的情況是，本港商人在參與其他貿易展覽時，有可能被別國再度拒絕進場，屆時，將會嚴重影響香港與外商的貿易交往。另方面，貿易發展局於本月底所舉辦的兩個禮品及家庭用品展覽會，不少海外買家已表示不會出席，這對香港的製造業、出口貿易等行業造成很大的影響。本港另一大經濟產業就是物流貨運。假若本港的訂單減少，本地運輸業將首當其衝受到影響。在短時間內，香港的營商環境將會更形困難，這場疫症對香港造成的經濟影響絕不能忽視。

及早推出紓困措施

　面對以上的困局，特區政府在現階段除了積極控制疫情外，亦應實施一些利民紓困的措施。政府應考慮暫時寬減差餉、租金、水費、排污費以及工商業污水費等，讓本港飲食業，零售業能得以喘息的機會。此外，雖然特區財赤嚴重，政府更在三月財政預算案中，提出一連串加稅加費的建議，但在這個非常時期下，本港的經濟未能於短期內得以恢復。有鑑於此，政府應適量推後加稅加費的期限，否則，將會帶來嚴重的反效果。而且，政府應及早作出準備，提供緊急貸款援助，讓中小企業能作貸款周轉，協助他們過渡難關。