[2003-05-09] 檢討駐外辦事處的功能與角色

■斯遠

　SARS在香港爆發兩個月來，染病人數由高峰期的雙位數降至近幾天的個位數，顯示疫情趨於穩定緩和，但美國柏克萊大學加州分校卻突然宣佈，禁止來自香港的學生前往修讀今年的暑期課程，並稱待世界衛生組織撤銷對香港的旅遊警告後才考慮撤回。

　繼瑞士巴塞爾鐘錶展後，月底在美國拉斯維加斯舉行的珠寶展，亦對港商實施限制，主辦單位要求港商只能在附近的停車場臨時展館中展出。

　事實上，抗炎是沒有硝煙的戰爭。外國電視，外國通訊社對香港的衛生情況和疫情的報道，相當負面，把香港描繪得一團漆黑。為何有關部門沒有積極的回應，作出補救和匡正外界印象的資訊發放游說功夫，每月領十七萬元以上工資還有豐厚駐美津貼的官員在考慮什麼事情？

歧視事件一再發生

　美國柏克萊大學加州分校對來自香港的學生，本來可採取健康監察十天的措施，但是校方藉口沒有大量人手執行相關措施，而對香港學生採取一刀切的歧視做法。香港疫情已漸受控制，而且距離暑假還有個多月，美國柏克萊大學加州分校的做法實在無理。如果美國其他大學爭相效尤加州柏克萊的措施，將妨礙香港學生今年九月赴美升學，影響其出路。

　美國拉斯維加斯珠寶展既然讓港商參展，但又對港商實施限制，主辦單位要求另闢場館給香港參展商，這種讓港商去但限制港商做生意的手法，不僅是歧視港商，而且是變相的貿易保護主義行徑，這與巴塞爾珠寶展瑞士當局的做法如出一轍。

　對柏克萊大學加州分校歧視香港學生的做法，教育統籌局正透過駐美國辦事處與該大學交涉。對拉斯維加斯珠寶展歧視港商的做法，工商及科技局長唐英年表示已透過駐三藩市經貿辦事處了解情況。這顯示，有關歧視行徑發生後，香港特區有關駐外辦事處似乎渾然不覺，要勞動本港有關政策局和官員通知駐外辦事處去交涉或了解情況。

　瑞士巴塞爾鐘錶展歧視港商事件發生後，工商及科技局長唐英年曾經表示，對本月美國的珠寶展及意大利眼鏡展，港府正和兩地政府聯絡，要求保證不會發生類似巴塞爾的事件。但是，類似巴塞爾事件卻再次發生，並且還首次發生歧視香港學生的事件。

謀劃對策和補救措施

　這不能不令人質疑駐外辦事處的功能與角色。本來，在目前非常時期，香港特區駐外辦事處應該充分發揮作用，積極宣傳香港疫情趨於穩定，幫助外界了解香港情況，收集駐地經濟資訊，化解和防範對香港的不合理歧視措施。可惜，駐外辦事處上月對瑞士禁止港商參展這樣重大的舉措，竟然毫無知情或預見，導致港商除了損失五千萬港元參展費用之外，估計同時損失幾十億至一百億港元的訂單。這樣一個不應出現的疏忽發生後，駐外辦事處似乎並沒有吸取經驗教訓，採取亡羊補牢措施，以致又發生現在歧視香港學生和港商的事件。

　非典型時期，應有非典型的動員。養兵千日，用在一朝。香港現在面對抗疫和恢復經濟的重大任務，駐外辦事處在改善香港經濟恢復正常運作的國際環境方面，角色吃重，任務艱巨，工作很多，如果駐美辦事處仍然處於「無為而治」養尊處優、得過且過的狀態，高度外向型的香港經濟就會面臨種種阻力和麻煩。

　這應該引起政府重視，重新檢討駐外辦事處的功能與角色，加強統籌和指揮，加強向外傳遞正確的香港抗疫訊息，謀劃對策和補救措施，以防類似歧視事件一而再，再而三地發生。