[2003-05-13] 文匯社評：高處不勝寒 減價乃大勢

　市區的士司機團體昨日約見運輸署，建議市區的士起錶由十五元減至十二元，其後每五分一公里由一元四角，減至一元，以吸引乘客。不過，由於的士業界意見分歧，而政府的減價機制僵化複雜，減價能否實現，何時實施，仍是未知之數。這既反映的士減價不易，也反映香港成本下調的艱難。

　雖然現行法例規定的士須根據咪錶收費，不可自行加價或減價，但現時的士司機與乘客自行議價的現象絕不鮮見。一些長途車程，司機以八折甚至更低收費吸引乘客。疫症打擊使香港經濟雪上加霜，市民消費更加謹慎，令議價風氣有進一步蔓延的勢頭。這種現象所反映的問題，是的士價格明顯太高，缺乏競爭力。的士團體以務實的態度主動提出減價，市民是歡迎的。

　事實上，的士價格過高是困擾業界和市民多年的老問題。自泡沫經濟破滅後，面對連年通縮，香港各行各業皆作痛苦調整，物價不斷大幅下調，而的士收費卻由於受到法例限制，加上業界意見不一，一直居高不下，無法因應供求情況作出調節。去年的士業界曾提出減價建議，也因此而夭折。面對非典型肺炎的衝擊，這次減價不僅勢在必行，且須盡快落實。否則，自行議價之風更甚，令法定收費名存實亡；而不願減價的司機更難生存。

　的士要順利落實減價，固然有賴業界面對現實，盡快達成共識；但同樣重要的，是政府須加以配合，以特別的方式處理有關事宜。運輸署官員昨日的答覆，居然是「最快要四個月才有結果」。這未免太慢了。在疫症重創香港經濟的情況下，的士司機經營艱難，落實減價乃救燃眉之急。有關部門「按部就班」的工作方式，完全不適合非常時期的社會要求。當局應仿照給的士開放禁區上落客的方式，以臨時措施的模式即時實行半年或一年。這樣就可以省去修訂法例減價所需的時間。長遠來講，政府應該修改有關法例，確立靈活的定價機制，令的士收費能夠及時適應市場變化作出調整。政府過多不必要的管制，只會阻礙市場有效運作，拖慢整體經濟調整的步伐。

　的士業提出減價，既說明本身經營的困難，同時也帶出一系列值得思考的問題：其他交通工具也要減價，其他行業的收費需要降低，整個香港的經營成本都應該下調。泡沫經濟破滅之後，本港高成本的問題日益暴露。非典型肺炎的衝擊，更加凸顯了這方面的困難。當疫情趨緩之後，大家都必須回到現實中來，生產成本要進一步降低，工資成本須繼續下調。這是大勢所趨，任何人都不能迴避。

　香港社會的一些心態需要作出調整，不要一聽到減價就認為不好，心理上不願意接受。香港過往的高價格，是在泡沫經濟下出現的，是一種扭曲的價格，在特定的亢奮條件消失後，必然要恢復常態。價格競爭的規律是，「水往低處流」，「高處不勝寒」。過高價格的直接後果就是少人光顧，被人冷落。香港的價格只有下降到有實質支撐力的合理水平，各行各業才可能真正恢復競爭力，整體經濟才會重現生機。無論是政府、商界人士，抑或普通市民，大家的思想都應該從泡沫經濟的「天堂」，落到實實在在的「人間」，以積極務實的心態，面對經營成本、收費價格、工資成本下調的現實。