[2003-05-17] 外刊：世衛害慘亞洲經濟

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世衛發出疫區旅遊警告，令亞洲各國及地區經濟頓陷困境。圖為（上至下）台北華西街夜市風光不再，香港商舖大減價亦乏人問津，新加坡市場貨架空空如也。 （資料圖片）

　【本報訊】最新一期《遠東經濟評論》發表署名文章，指責世界衛生組織過分誇張地回應非典型肺炎，以致引起恐慌，拖累亞洲經濟。文章翻譯如下：

　沙士（非典型肺炎）值得認真關注。不過卻不應引起目下的歇斯底里狀態。現在香港的酒店幾乎無人入住，亞洲大部分經濟體系紛紛下調經濟增長預測。容許事件發展至這個地步，實在荒謬之至。世衛在引發恐慌上的角色應該受到批評，警告沙士疫情可能比愛滋病更為嚴重的醫學「專家」同樣應受譴責。

　世衛的多項旅遊警告近乎荒誕，就越南發出的警告尤其怪異。在有八千一百萬人口的越南，其實僅有六十三宗報告個案和五宗死亡個案。同樣過分是它警告旅客不要前往多倫多，但隨即又在加拿大政府代表面前取消警告。那麼是什麼決定是否發出警告？醫學真相還是政府游說？有關居民又應如何自處？是否應該離開？

大部分病人已康復

　沙士是嚴重。但未嚴重至可令現時的妄想水平變得合理。中國內地爆發與沙士有關的暴亂。在香港人們拒絕握手。吉隆坡則手機短訊滿城飛，稱這間那間餐廳有員工咳嗽得很可疑。新加坡的的士司機被指拒絕接載身穿護士制服的人，以免感染沙士。各地的購物中心、酒店、飛機、戲院和餐廳十室九空。這全都是拜一種疾病所賜，而這種疾病甚至不如退伍軍人症等，可以經由空氣傳播。

　現時估計全亞洲約有五千宗沙士個案。但這是累積數字，不是染病人士數目（大概應該只佔一半），而是現時染病，和曾經染病人數的總和。大部分感染沙士的人其實已經康復，而不是像愛滋病一樣無法痊癒。那又緊張什麼？

　截至撰文時，亞洲約有五百人因沙士死亡。試與每年有三萬六千人死於流感的美國比較，（但世衛可沒有警告人們不要前往美國。）又試與全球估計約有四千二百萬人感染的愛滋病比較，或去年估計達五百萬宗的新增愛滋病個案，和三百一十萬宗與愛滋病有關死亡，又或全球每天死於瘧疾的逾三千名兒童，或在泰國所謂「反毒品戰」中死亡的逾二千名泰國人比較。但航空公司機組人員卻寧願在曼谷過夜也不在香港逗留，因為他們相信香港還要危險。

恐慌令亞洲難承受

　亞洲很難承受這種程度的恐慌。自一九九七年金融風暴以來，亞洲經濟復甦步伐一直十分零碎。新加坡和香港的失業率均接近數十年高位，分別達百分之四點五和百分之七點七。峇里大爆炸令前往東南亞的旅客大減。伊拉克之戰無補於事，印尼發生更多爆炸進一步削弱信心。

　世衛似乎並不明白它可以有能力對商業和經濟造成如此沉重的打擊。但目空一切斷然發出旅遊警告的官僚作風，卻是一種自我放縱，戲劇性有餘而實效不足。亞洲數以千計人口失業、公司倒閉，不是因為沙士，而是因為沙士所造成的歇斯底里。世衛對此責無旁貸。但它現在是否已作好準備協助解決今次經濟難關？還是以全球最昂貴城市之一為基地，擁有數百官員的它將會繼續譁眾取寵，任由發展中國家的數以千計平民賠上工作或公司？

世衛官僚作風自命不凡

　世衛在實際醫學工作上，究竟作出過什麼貢獻對抗沙士？病毒是由亞洲和歐美的研究員發現的；基因排序則由其他科學家列出的。再者現今研究員互相通報和分享資訊已成了常規，亦迅速非常。世衛至今所供予的就只有自命不凡的官僚作風，再次提醒世人它是屬於聯合國組織的超凡地位。事實上，或許它的起源已說明一切。

　沙士本身對亞洲經濟影響有限。但伴隨沙士而來的歇斯底里卻不一樣。而世衛須對此負起大部分責任。