[2003-05-22] 袁國勇:恐怖病毒前所未見

．楊惠芬．

　沙士大爆發，本港兩所大學不分日夜追尋「真兇」，各自分別找出副黏液科病毒和冠狀病毒；外人指兩所大學藉悲劇爭得你死我活，但埋首研究的一班人員，卻無暇理會閒言閒語，只想在最短時間找出病原，對症下藥。

　港大微生物學系主任袁國勇說，他沒有與任何大學作競賽，由始至終，他的競爭對象只是時間。

兩大學沒明爭暗鬥

　港大「追兇」，原來始於本年二月初，當時本港還未有非典個案，但鄰近香港的廣州卻已經出現「疫潮」，市民一窩蜂地去「煲醋」。那時，袁國勇已被廣州市呼吸病研究所所長鍾南山邀請到廣州了解當地「疫情」。

　「那次其實走錯了方向，我們當時還以為是H5N1再變種，變成了人傳人！」袁國勇憶說，結果，一行人等從廣州空手而回，一無所獲。

眼見港疫潮爆發

　至二月廿二日，本港沙士的其中一個源頭、中山醫科大學劉劍倫教授被送往廣華醫院，由於劉的病徵特殊，一直與該院有學術交流的袁國勇，立即被請到醫院了解情況。但在原因不明下，研究人員最後仍是不能在病人的肺部組織中，成功培植病毒。

　眼見本港的疫症開始爆發，醫護人員和病人相繼倒下，袁國勇心急如焚，心情極難受之餘，更承受無比壓力。他知道，他必須爭取時間追尋病毒，於是在系內成立了一隊「追兇」小組，成員包括系內的教授管軼、陳國雄、潘烈文、裴偉士及來自病理系的黎國思。

須爭取時間追病毒

　就在劉劍倫病逝後不久，其妹夫亦受到感染而進院。這次，研究人員改用另一種方式、以猴子的細胞來「種病毒」，結果成功揭開冠狀病毒的面紗，有關結果更在四月十六日被世界衛生組織確認。有了這重大發現後，港大隨即研製快速測試方法。目前港大正與治療愛滋病專家何大一研究疫苗及抗病毒的藥物，希望盡快控制疫情。

　「我們從來都沒有想過競爭什麼，我們的工作就是研究！」兩所大學的努力，換來了「明爭暗鬥」的指控，但袁國勇只是以「唉」一聲來作回應。他說，從事學術研究的人，從來沒有想過爭取什麼，今次港大更是心無旁貸地希望盡早找出「元兇」，殲滅病毒。

　他坦言，今次「沙士襲港」是他前所未見的恐怖，對於香港而言更是一個重大的危機：「發生今次事件，更加證明了香港的醫療系統、衛生文化有問題，這是一個好好去檢討的時候。」他批評，香港早已「虛耗」過度，沒有了「儲備」：「香港的醫護人員早已疲勞過度，被『捏』盡了，一遇上Crisis（危機）就難以應付。」最終造成今日的惡果。

　較早前，這位微生物系主任在記者會上教導市民以消毒紙巾清潔雙手，原來對於香港的衛生水平，他一直非常不滿：「香港是超級密集的城市，衛生這麼差，一有流行病毒，就會像火燒一樣……中國人這麼喜歡吃活家禽，今次沙士的源頭又懷疑是家禽及稀有走獸，我們是不是應該檢討一下？應該要走到農場才可以購到家禽呢？」他期望經此一役，香港能作出根本的改變。

　「香港是我家」活動由廣東社團總會等逾六百個團體合辦，本報及多家同業亦為協辦機構，此稿由星島日報提供