[2003-06-10] 文匯社評：對兩巴重組的期許

　周大福企業的全資附屬公司Delta Pearl Ltd，與英國的Stagecoach集團達成協議，以二十二億港元，全面收購香港第二大巴士公司城巴，交易將於本月底完成。全資擁有新巴的周大福企業發表聲明表示，正考慮城巴與新巴組合資公司的可行性。

　新巴與城巴重新組合以至合併，是公共交通工具惡性競爭下趨利避害的必然發展，對乘客及公眾有利，值得肯定。兩巴整合有利重組巴士路線，減少路線重疊，節省維修成本，縮減過密班次，降低營運成本，減低惡性競爭造成的資源浪費，可為公共交通機構創造減費的空間。由於城巴及新巴加起來只佔巴士行業的四分之一，相信即使合併也不會造成壟斷情況。

　其實，惡性競爭和壟斷是殊途同歸的，都會損害公眾利益。過去中巴壟斷市場，服務差劣而市民沒有更多選擇，以致政府要將中巴專營權收回，讓其他巴士公司競投。但是，過多濫批路線，市民選擇雖多，卻導致虛耗資源，服務重疊，嚴重攤薄了乘客量，以致馬路上一輛輛巴士蜂擁而至，但車廂內乘客寥寥無幾，成為香港一大奇觀，這必然令經營成本高漲。經濟不景加上通縮持續，但在「衣、食、住、行」諸方面，只有「行」方面的交通費「一枝獨秀」，在逆市中上升，成為市民的沉重負擔。資料顯示，本港每個家庭平均每月的交通費開支逾千元。以低下收入家庭月入約六千元計，交通費竟佔約五分之一，這種情況在世界上其他城市是罕見的。

　除了本港的高成本因素外，本港交通費昂貴也存在一些獨特原因。首先是由於過去在制定交通政策時，優先照顧兩鐵利益，兩鐵票價不菲，其他交通工具便依樣畫瓢；其次是受到利潤管制機制規管的巴士公司獲得按固定資產平均淨值計算的平均回報率保障，專利巴士的利潤達不到資產平均淨值的百分之十三時，便可申請加價；再次是惡性競爭和壟斷，惡性競爭如服務重疊，壟斷如羅湖過境線至今沒有其他交通工具競爭。所有這些情況造成了今天難於減價的局面。但是，在經濟低迷、市民收入減少的今天，交通費再依靠上述原因而繼續上漲或居高不下，已經沒有可能。

　正因為交通費過於昂貴，所以減交通費成為民間和政府的共同呼聲。周大福董事兼新創建主席鄭家純表示，是次交易充分顯示集團對香港交通運輸事業的承擔，我們認為這個承擔，應該包括保持服務質素和將票價確定在合理水平。

　兩巴路線重組，必然削減重複路線和降低過密班次，這樣就涉及一些員工的安排問題。儘管周大福發言人表示暫時無裁員計劃，但「暫時」的意味誰都清楚。其實，新巴日前已決定由今年七月的新財政年度起，取消雙糧制度，此舉引起代表八成員工的兩個職工會的反對。企業內部運作，外間本無從置喙，但勞資在目前的艱難時期應互諒互讓，僱主亦盡量避免裁員，僱員也要配合僱主合理的求存和提高競爭力的措施。僱主控制成本而涉及僱員的有關做法，應該與僱員商討，爭取在獲得僱員共識的情況下推行。僱主和僱員的利益是相輔相成的，勞資關係應該是同舟共濟的合作關係。

　值得注意的是，英資公司感到經營環境逆轉，意興闌珊放棄城巴。這也是給香港一個警號：我們必須下決心降低成本，改善營商環境，使投資者有利可圖。吸引外來投資者，是香港作為國際大都會應有的特色，也是香港經濟進一步發展的重要動力。