[2003-06-11] 長者患疫潛伏期逾14天

　【本報訊】（記者　任智鵬）為了加深對老年人感染嚴重呼吸道綜合症(SARS)的了解，香港老人科醫學會四月成立了SARS關注組，並在早前向會員、醫學組織及有關部門發出立場書，申明要以合適的態度、知識和技巧去料理患上SARS及其他疾病的老年病人。該會認為，老人自理能力低，表達力差，所以護理人員的警覺意識及裝備（如面罩）需要加強。

　老人科醫學會梁萬福醫生指出，年長SARS患者早期發燒的情況不明顯，他們染病後的潛伏期亦似乎比一般人長，可達十四日以上，醫學界對此疾病未有經驗，所以會有「隱形病人」的出現；但到現在，大家都認識到除了發燒外，年長的SARS患者也會出現嘔吐、昏亂、肌肉疼痛、失禁等病徵，這都是能夠察覺的，但以前往往會以一般「老人病」去解釋；對病徵的知識豐富了，診斷及照顧老年人更要具備高度的警覺性，將懷疑度高的個案列入懷疑病例。

　學會會長江德坤指，預防及偵察病毒在長者間傳播，保護職工及保護病人是同樣重要的。他表示，雖然老人患病的死亡率高，但其染病率並不比整體染病率高很多，社會不應該渲染老人家是「隱形病人」，為護理人員帶來威脅，這會令他們失去信心，而事實上不單老人家會成為「隱形病人」，一般年青患者亦有機會，重要的是在診斷、觀察、追蹤病源及隔離上有最新的理解，提高對老人家染病的警覺。

　江德坤亦表示，對年長的病人來說，SARS的死亡率雖然超越百分之五十，但並非唯一的考慮，治療期的隔離及藥物副作用的恐懼，對他們影響至深，所以，有關方面的善終服務亦充滿挑戰性。