[2003-06-14] 綜援制度應改革

佘繼標　九龍街坊會主席

　社會福利署近日宣布收緊新來港人士領取綜援的資格，筆者十分認同，早便建議應設立限制，這除了使有意申請來港人士明白要有經濟能力才來港定居，不要誤以為港人辛苦建立的經濟成果是可唾手可得，與此同時，在現時本港面臨巨大經濟危機下，這正可紓緩一點點困局，把金錢騰出幫助真有需要人士。

　近年港府在社會福利開支承受很大壓力，若情況如此下去，恐怕不久將來便會把本港經濟也拖垮。九二至九三年度，政府在綜援支出為十四億，時至二零零二年已增至一百七十億，升幅幾近十倍，而當中用於新來港人士的金額便由九九年度的十四億，增加至二零零一年度的十七億，十分嚇人；同時，根據社會福利署數字顯示，新來港人士領取綜援的數字竟較港人多出六倍，百分比由九九的百分之十六，上升到現時的兩成左右，而單是九九年至二零零二年度，新來港人士領取綜援個案便增加了五成，對本港福利開支構成重大壓力，筆者過往亦表示過，不明為何申領公屋也要符合居港七年限期，為何綜援可獲豁免？綜援的設立是要幫助一些有需要人士解脫燃眉之急，根據社署建議，實施新政策後，真正有需要的新來港人士仍可申請綜援，當局會酌情處理，同時十八歲以下兒童及傷殘人士均獲豁免年期限制，相信並沒有任何有需要人士會因為居留身份而被削受援助機會。

　其實，過去五年港府在社會福利開支的增幅不斷上升，去年底便有四十多萬人領取綜援，如今經過SARS一疫，申領數字又再劇升，一再增加財政壓力，綜援開支在政府薪俸稅收入中佔過半，在總收入比例中亦約佔了百分之十，這已到十分危急時期了，實在有必要加以改善。