[2003-06-23] 追兇：任重道遠 放大圖片
三月初，威院不斷有醫護中招。中大微生物學系教授談兆麟在率先公布「副黏液科病毒」乃源頭時，在背景上打上WHY的字樣。
本報記者：冼文達
人類最大的恐懼源於未知。SARS來勢洶洶，初期在短短數天時間感染上百人，而人類對它的真面目還一無所知：這是什麼病？致病原因是什麼？病原何在？如何有效治療？如何能夠預防？一個又一個問號接踵而至，但對於這種全新的人類殺手，已知的病理知識卻無法提供答案。於是，恐懼迅速在港蔓延，香港內地專家攜手合作，全力追兇……
如今，距疫情爆發百多日過去，疫情消退之餘，人們對於沙士的傳播方式，對於沙士的治療手段，都有了更多的認識，儘管「SARS冬季或會再來」的警告之聲不絕；儘管抗沙士的疫苗和特效藥依然未能研製成功，但恐懼終於開始離我們而去。
今年二月中旬，被視為最主要「源頭」之一的中山醫科大學教援劉劍倫，被送入廣華醫院後，包括港大微生物學系主任袁國勇等多位名醫會診，依然對病因茫無頭緒。
三月初，陸續有醫護人員在威爾斯親王醫院病倒，以中大微生物學系教援談兆麟為首的研究隊伍更如熱鍋上的螞蟻。三月十九日，談兆麟展示其研究成果，率先公布「副黏液科病毒」是病毒源頭；不過，另一邊廂，港大袁國勇教授就另闢研究對象，集中於在人類或動物身上甚為普遍的「冠狀病毒」。
研究人員並未鬆懈
三月廿七日，香港研究人員終於可以驕傲地面對全世界，袁國勇宣布：沙士的病原體實為已變種的「冠狀病毒」，以往並未在人體上發現。研究結果其後亦獲得世衛和美國疾病及預防控制中心確認。
「原兇」雖已確認，但一眾香港研究人員並沒有鬆懈下來，因為他們仍然身負重任，要解開「原兇」的真正面紗——冠狀病毒的基因圖譜。破解病毒的基因圖譜，就可以令變種冠狀病毒「原形畢露」，特別是針對病毒的表面蛋白，只要能成功抑制這些表面蛋白發生效用，就能有效控制病情，甚至是預防感染。這一役，香港研究人員雖然慢了外地專家一步，但亦先後在四月中旬分析出冠狀病毒的詳細基因排序，有助日後對症下藥和研究疫苗。
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