[2003-07-11] 規範賭波 趨利避害

　英文《中國日報》（香港版）今天發表社論，譯載如下：

　立法會昨天三讀通過規範足球博彩的博彩稅條例，政府將於下月發賭波牌予馬會，而馬會可即時接受足球賽事投注，而條例規定只可接外國球賽的投注，但沒列明球賽種類和投注項目。

　香港應否將足球博彩活動規範起來，即把賭波合法化，這一爭論在本港持續已久。反對賭波合法化的主要理由是擔憂助長賭風，敗壞社會風氣，特別是憂慮影響青少年心智和健康成長；支持規範賭波的理由是可增加稅收，而且賭波活動根本禁不絕，政府與其耗費大量資源進行徒勞的打擊非法賭波活動，還不如因勢利導規範賭波。

　的確，香港的非法賭波存在多年，久禁不絕，據估計，香港去年世界盃的賭波投注額可能高達八百億元，可惜的是稅收白白流失到非法莊家手中。在此情況下，又由於香港面對龐大財赤，越來越多的意見不再固守僵化的道德理由，而是承認「堵塞不如疏導」，應該面對現實規範賭波。因此，立法會通過規範足球博彩的博彩稅條例，反映了社會的主流意見。

　周邊地區如馬來西亞、新加坡等，都實行了賭波合法化。其中新加坡以注重淨化社會風氣和對國民「規管」嚴格而遐邇聞名，但新加坡由於對賭波有效管理，並沒有出現道德和社會問題。況且，香港合法的博彩活動如賭馬和六合彩，已成為香港生活方式的重要組成部分，對社會公益以及潤滑和調劑公眾生活和心理不可或缺。

　所以，規範賭波不僅可為香港帶來稅收紓緩財赤，而且可令香港的資本主義生活方式更加豐富多彩，這對發展旅遊業也是有利的。

　要注意的問題是，規範賭波應趨利避害。規範賭波不是放任自流，而是要進行有效和嚴格的監管。例如：可立法不准十八歲以下青少年投注，避免青少年受到影響；嚴格禁止賭本地波，以防止作弊；還可考慮禁止信貸賭波，以防賭風膨脹；等等。民政事務局長何志平表示，不列明投注項目等規定，是要顧及營運機構的彈性，否則會嚴重影響馬會打擊非法莊家。這些，都可以發揮趨利避害的作用。