[2003-07-21] 文匯社評：振興經濟為先 才能有效解赤

　本港的當務之急，是要維護社會穩定，努力發展經濟、改善民生。這就應該摒棄太多的政治紛爭，將政府和社會的精力集中到經濟民生方面。「消滅財赤」和「振興經濟」之間的關係如何處理，無疑是本港亟待研究和處理的問題。

　社會各界越來越多的意見認為，政府不應再堅持在零六／零七年度回復平衡預算的目標，而應該將注意力集中於復甦經濟。我們認為，要解決香港面對的困難，政府施政宜訂出合理的先後次序，並取得市民的共識，才能有效推進。雖然解決財赤與振興經濟，皆為政府的兩項重要工作，但要從根本上解決財赤，最有效的方法就是振興經濟。這樣，政府的各項收入才會水漲船高，才能逐步改變入不敷出的情況。

　本港過去五年綜合帳目共四年錄得赤字，撇除投資收益，經營赤字在二○○二／○三年度已達六七六億元，即本地生產總值的百分之五點三，明顯過高。由於非典疫潮影響，本財政年度的頭兩個月即四至五月，赤字已達一六七億元，故估計全年財赤可能高達一千億。但要看到，造成龐大財赤的根本原因，是經濟衰退下政府稅收和賣地等收入銳減，導致政府入不敷出，形成結構性財赤。

　一方面，龐大財赤若延續下去，會導致投資環境惡化，資金外流，利率飆升，觸發金融危機。另一方面，經濟衰退若繼續加深，不但財赤無法解決，而且同樣會導致種種嚴重後果。這是一個存在矛盾和衝突的兩難局面。應如何解開這一困局？

　首先，我們認為，本港財赤的形成，經濟衰退是因，龐大財赤是果。如果把解決財赤放在第一位，有倒因為果之嫌。由於過去兩年「消滅財赤」列為優先，而在政府節流困難重重的情況下，減赤不得不轉向開源為主，當局為此推出多項加稅加費措施。但在經濟低沉之際，企業盈利下降、個人收入減少、失業率高企交叉影響，不僅開源成效不彰，而且只會令經濟陷入更深的衰退。同時，開源為主的減赤措施，未能體恤民間疾苦，以致有關政策與民意有較大距離。所以，政府應該在傾聽民意和集思廣益的基礎上，在政策上訂出符合經濟現實和民意要求的合理次序。

　其次，政府在零六／零七年回復平衡預算的目標，用意良好，但缺陷是脫離現實，受這一目標的束縛，施政空間往往變得侷促和被動，施政思維也受到束縛和限制。例如，強化金融、物流、旅遊、工商業及專業服務等支柱行業，創造職位紓緩失業壓力，加強失業人士培訓工作等，都需要政府實施積極的財政政策，但為了實現滅赤目標，卻不允許政府有太大的作為。

　再次，面對香港經濟的挑戰與機遇，政府的公共理財策略應檢討和改善，公共理財要負起刺激和推動經濟復甦的重任，不能只是消極的拉此補彼、勉強湊數的「掌櫃角色」。近年來，本港國際投資資產及負債萎縮，反映本港經濟的外向度和對外經濟關係正不斷減弱，因此本港的當務之急是刺激及吸引在本地的投資。更緊密經貿關係安排有利吸引外資在港投資，以及擴大本港服務業的發展空間，政府的財經政策應予以積極配合，陳舊的觀念要改變，動作要加快，才能抓住機遇。同時，政府應繼續做好節流工作。只有振興經濟與節流雙管齊下，財赤問題才能逐步解決。