[2003-07-23] 沙頭角應開禁發展生態旅遊

新界社團聯會北區地區委員會

　沙頭角是新界東北部與深圳接壤的地區，因「日出沙頭，月懸海角」而得名。內地改革開放初期，鎮內的中英街更是遠近聞名的「購物天堂」。反觀新界沙頭角由1951年開始設立禁區到現在50多年一直沒有開放，除沙頭角當地原居民外，香港人甚少渠道接觸該地區，成為香港國際城市僅有的一塊寧靜地方。

　新界東北海域的著名生態旅遊景點荔枝窩，擁有一片獨特的風水林，自然生長著逾百種植物，形成多個層次的環形自然生態。區內除了有一片保存完好的風水林外，有些植物更是瀕危的保護品種，荔枝窩動植物種豐富，最大的特點是有熱帶雨林氣息，周圍空氣負離子濃度專家估計每立方厘米達16000個，形成一個天然大氧吧。沙頭角不但生態環境極佳，且有不少風景優美的漁港島嶼，具有「小桂林」之稱的印洲塘，當年英女王訪問香港時下榻的遊艇也停泊在此過夜。大鵬明珠吉澳島、東坪洲幽靜的自然生態環境，也相當吸引。沙頭角雖有漁港風情，自然生態的旅遊資源，但由於禁區政策的制約因素，亦限制了當地經濟的發展。

　「SARS」疫情過後，短期內香港大規模吸引內地和國際旅客不太可能，因此，適時適度開展一些強身健體，愉悅心情的旅遊活動，重點開展以自然風景，觀光度假，休閒消暑為主的生態旅遊，既可以振奮公眾的生活信心，增強身心健康，又可以帶動市場消費，使受「SARS」重創的旅遊業快速走出困境，促進經濟發展。

　政府公佈的最新一期的失業率達8.3%，創歷史新高，政府也增撥7億元，創造職位，致力解決失業問題，但這都不是長遠的打算，單靠增設臨時職位，時間過後，資金用盡的時候，失業仍然回復高企。解決失業率的「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，只能起到暫時的緩衝。解決失業問題更重要的是政府要政策配合，民間推動，進一步搞好營商環境，提高旅遊服務質量來創造就業職位。

　沙頭角極具旅遊發展潛力，根據沙頭角居民估計，沙頭角禁區開放，每日約可吸引一千人次到沙頭角或來往鄰近島嶼，可創造包括旅遊、零售、飲食、運輸等行業職位約1000個。如果允許以旅遊團的方式進入觀光遊覽，創造的就業職位將會更多。創造1000個職位雖然不算多，但只要有利於香港經濟的發展，有利於緩解失業率，特區政府就不要「以善小而不為」。自然的恩賜，如果我們不去利用和開發，就等於自縛手腳，以旅遊帶動本土經濟發展，宜盡快開放沙頭角。