[2003-08-23] 財爺：最壞時刻已過去

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唐英年在工總午餐會上發表演講。

　【本報訊】（記者　陸智豪）財政司司長唐英年昨天在一個午餐會上表示，歡迎內地考慮放寬來港的內地旅客攜帶人民幣的上限；隨著大批內地旅客來港消費，他相信「最壞的時刻已經過去」，因為隨著內地遊客來港消費增多，將有助改善香港經濟及就業情況，令他對下星期公布的本地生產總值數字「審慎樂觀」。

歡迎內地放寬攜款限制

　唐英年在香港工業總會的午餐會上，首次以財政司司長身份公開發表演說。被問及有報道指中央正考慮進一步放寬內地遊客攜帶現款的限制時，唐英年表示歡迎，但呼籲內地旅客在限制放寬前尊重相關法律；特區政府對其他有外匯管制措施的國家和地區，也採同樣態度。

個人遊帶動港經濟復甦

　對於有評論擔心一旦放寬攜帶現款的限制，會導致清洗黑錢的問題惡化，唐英年表示「不相信會有內地遊客洗黑錢」，且強調本港有足夠的法律和執法力量打擊洗黑錢活動。唐英年又表示，香港要成為人民幣離岸中心「仍然言之尚早」，現階段先要談妥存款、兌換等服務。

　唐英年在演講中談到本港目前的經濟形勢，以「相信現在最壞的時刻已經過去，我們正看到復甦的開始」來形容。他指出，在內地放寬廣東省部分居民以個人身份來港後，與旅遊相關的如零售、飲食等行業有明顯的復甦；加上現時美國、日本等地的經濟均有好轉跡象，故對下周公布的本地生產總值數字表示「審慎樂觀」。

　對於早前有經濟分析師預期，本港有望於明年初走出通縮；唐英年認為這是一個「較為樂觀的預測」，但現時本港消費的氣氛有所改善，希望能盡快解決通縮的問題。

長遠仍會考慮徵銷售稅

　唐英年又指，雖然開徵銷售稅並非「短期內會發生的事」；因為政府的工作小組明年初完成研究後，再要經過廣泛諮詢、立法會討論等多個程序；而政府亦了解在目前的經濟環境下，徵收銷售稅會導致通縮進一步加劇，影響經濟復甦，但銷售稅卻是消費越多，繳稅越多的一種較公平稅制，故長遠來說仍會考慮。