[2003-09-02] 戲曲視窗：芳艷芬帶頭嘗新

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芳艷芬最早推動香港粵劇改革

　五十年代，正當內地的粵劇改革如火如荼之際，香港的粵劇卻走進冰河時期。

　當時，電影取代了粵劇大眾娛樂的主導地位，粵劇演員紛紛轉拍電影，戲曲電影替代了舞台上的現場演出。但在這般惡劣的環境下，有心人還是嘗試力挽狂瀾。他們的努力在當時沒法阻止粵劇的式微，卻為本港的粵劇奠定了未來的演出模式。

　首先嘗試變新的是「花旦王」芳艷芬。她在一九五三年自組「新艷陽劇團」，以實踐自己的理想：「使我獲得更多盡忠於劇藝的機會和更豐富的演戲經驗，希望憑我演戲經驗的積累，對粵劇界能有綿薄貢獻。」她邀請了幾位著名電影導演，如李鐵、李晨風和莫康時等相助，又邀請香港大學簡又文教授編撰《萬世流芳張玉喬》一劇，希望加強歷史劇的真實感和文字的說服力。這個劇本經過編劇家唐滌生的潤飾後上演，結果大受歡迎，與《程大嫂》同成為劇團的戲寶，場場爆滿，衝破戲行的淡風。

　芳姐邀請學者撰寫劇本，震撼粵劇界，唐滌生自此之後，注重在崑曲、元曲和明曲吸取養份，後來為「仙鳳鳴劇團」撰寫了經典名作。芳姐在粵劇的改良上，已經帶頭作了個小改革。但在舞台演出方面，芳姐較著重傳統表演方式，她指出內地在粵劇音樂和服飾上，作出不少的改良，可是出來的結果，卻欠缺一種感情，反而，她覺得紹興戲（越劇）的布景、舞台的設計都非常好，可供粵劇借鏡，她在演《梁祝》時，就是照搬紹興戲的演出方法。

葉世雄